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L'astronaute Sophie Adenot, qui séjourne actuellement dans la Station spatiale internationale (ISS), pourrait réaliser en août une sortie dans l'espace, selon un document jeudi de la Nasa, ce qui constituerait une première pour une femme française.

Si l'annonce n'est pas encore officielle, une animation vidéo diffusée par la Nasa lors d'une conférence de presse jeudi montrait la Française réalisant l'une des trois sorties en dehors de l'ISS prévues par l'agence au mois d'août.

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«Nous annoncerons la composition de l'équipage chargé de la sortie extravéhiculaire à l'approche de celle-ci. Je sais que cela figurait déjà dans la vidéo dont nous venons de parler, mais nous ferons prochainement l'annonce officielle», a toutefois insisté Bill Spetch, un responsable de l'agence spatiale américaine.

Deuxième femme européenne à réaliser une telle opération

«Nous ferons le point une fois que nous aurons terminé» la première sortie prévue le 6 août et impliquant deux astronautes américains, a-t-il ajouté. Si l'astronaute française était confirmée pour l'une des deux autres sorties, prévues le 13 et le 25 août, elle deviendrait la deuxième femme européenne à réaliser une telle opération, après l'Italienne Samantha Cristoforetti.

Lors de ces sorties extravéhiculaires, deux astronautes équipés de scaphandres et de divers outils devront réaliser une série d'opérations à l'extérieur du laboratoire orbital. La sortie du 13 août vise à remplacer une antenne permettant à la station de communiquer avec le centre de contrôle de Houston au Texas et celle du 25 août à réaliser de la maintenance.

Âgée de 44 ans, Sophie Adenot est devenue en février la deuxième Française de l'histoire à aller dans l'espace, après la pionnière Claudie Haigneré en 1996 et 2001, qui l'a inspirée. Le dernier Français à avoir marché dans l'espace est Thomas Pesquet, qui en a réalisé un total de six sorties extravéhiculaires lors de ses deux séjours passés dans l'ISS.