L’ancien directeur général des Maple Leafs de Toronto Brian Burke fait partie des la cuvée 2026 du Temple de la renommée du hockey.

M. Burke a été tour à tour joueur, puis agent et vice-président de la LNH avant de faire partie de la direction de plusieurs équipes du circuit Bettman pendant près de 40 ans. Il a notamment remporté une coupe Stanley avec les Ducks d’Anaheim en 2007.

Lors de la remise de sa bague, samedi, le natif de Providence au Rhode Island a été sans équivoque : la période la plus difficile de sa carrière était lorsqu’il était président et directeur général des Maple Leafs de novembre 2008 jusqu’en janvier 2013.

Je n’ai pas réussi à donner aux partisans ici ce qu’ils désiraient, et certains m’en tiennent encore rancune, mais ça ne me dérange pas : j’aime toujours cette ville.

Lors de son règne, la formation torontoise a été incapable d’accéder aux séries éliminatoires.

M. Burke a également assuré la direction de l’Association des joueuses de la Ligue professionnelle de hockey féminin par intérim de sa création jusqu’à l’embauche de Malaika Underwood.

Brian Burke a été président et directeur général des Maple Leafs de Toronto de 2008 à 2013. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Chris Young

Il est aussi connu pour son travail à rendre le hockey plus inclusif. Il a d’ailleurs lancé son projet You Can Play avec son fils Patrick, en l’honneur de son défunt fils, Brendan, qui était homosexuel.

Si tu peux jouer, tu peux jouer, rappelle M. Burke samedi. Peu importe l’église à laquelle tu appartiens, peu importe avec qui tu reviens à la maison.

Je crois que [le projet] a aidé de nombreuses personnes, ajoute-t-il.

Au total, six personnes seront intronisés au Temple de la renommée du hockey. La cérémonie officielle aura lieu lundi à 19 h 30.