Kalle Eriksson et sa guide Sierra Smith ont terminé en 4e position du slalom géant réservé aux athlètes ayant une déficience visuelle, vendredi, à Cortina d'Ampezzo.

Encore une fois, le paraskieur canadien de 21 ans est passé bien près d'atteindre le podium. Il n'a accusé que 12 centièmes de retard sur la 3e place du Polonais Michal Golas.

C’est encore un coup dur. Les conditions ont rendu le parcours compliqué, malgré tous les efforts des personnes qui entretiennent la piste, a mentionné Eriksson.

Eriksson était en quête d'une troisième médaille, en Italie, après avoir remporté l'argent en descente lors de ses débuts paralympiques, puis le bronze au super-G. Il a également abouti au pied du podium au combiné alpin.

C’est dévastateur. Deux podiums manqués, deux déceptions. Les émotions sont difficiles à gérer, mais nous allons aborder le slalom avec une nouvelle mentalité.

Le Britanno-Colombien de 21 ans et sa guide auront en effet une dernière occasion de compléter leur tour du chapeau dimanche au slalom.

L'Autrichien Johannes Aigner (2:07,83), qui pointait au 2e rang après la manche initiale, a effectué une descente sans faille, ce qui lui a permis de récolter un troisième titre aux Jeux de Milan-Cortina.

L’Italien Giacomo Bertagnolli (2:08,17) a commis quelques erreurs en milieu de parcours, ce qui lui a probablement coûté l'or. Le médaillé d'argent a conclu à 34 centièmes d'Aigner.

Nouvelle déception pour Guimond

Après une première manche encourageante, où il avait enregistré le 5e chrono en position debout, Alexis Guimond a une fois de plus connu une déception, puisqu'il n'a pu rallier la ligne d'arrivée.

Dès le début du parcours, le paraskieur québécois a quitté sa trajectoire et a raté une porte.

Loin de ses standards habituels depuis l'entame des Jeux, Guimond espérait se hisser sur le podium après avoir connu quelques déceptions lors de la première semaine.

Il n'a pas terminé le parcours tant en descente qu'en super-G, son épreuve de prédilection dans laquelle il est le détenteur du globe de cristal en Coupe du monde.

C’est quasiment cruel à ce stade. J’ai donné tout ce que j’avais, j'ai poussé à fond. Aucune course terminée, ça fait mal, surtout après avoir consacré quatre ans de ma carrière pour ce moment précis.

Ne se laissant pas abattre, Guimond a déclaré qu'il allait travailler encore plus fort pour arriver à ses fins.

J’aime tellement mon sport. C'est ma passion, donc je dois rester positif. Il y aura d’autres occasions. Et, dans quatre ans, les Jeux, c’est encore possible, a-t-il indiqué.

3:33

Alexis Guimond

Photo : Radio-Canada

Le Français Arthur Bauchet (2:07,76) a obtenu l'or devant Robin Cuche (2:09,72) et le Russe Aleksei Bugaev (2:11,14). Il s'agit d'une troisième médaille en Italie pour Cuche.

Réagissant au parcours ardu de Guimond aux Jeux de Milan-Cortina, le vainqueur de l'épreuve ne s'est pas inquiété sur sa capacité à rebondir.

C’est un excellent athlète. Il traverse une mauvaise spirale, mais je suis convaincu qu’il reviendra en 2030 avec un esprit de revanche, et il faudra vraiment se méfier de lui, a dit Bauchet.

L'Haïtien Ralf Etienne a fait la fierté de la perle des Antilles lorsqu'il s'est aligné au départ du slalom géant, devenant du même coup le premier para-athlète de son pays à participer aux Jeux paralympiques d'hiver.

C'est mission accomplie pour moi, a lancé Etienne. J’ai montré au monde que je suis compétitif. Je reviendrai pour prouver qu’un Haïtien peut monter sur le podium, et peut-être même décrocher la médaille d’or.

1:25

Ralf Etienne

Photo : Radio-Canada

Dans la catégorie assise, Kurt Oatway a perdu le contrôle dans la partie inférieure du parcours, ce qui a mis un terme à sa course. Le vétéran de 42 ans dévalait la piste avec aplomb, mais tout s'est écroulé avant l'avant-dernière porte.

Oatway a décroché le bronze en descente au premier jour des compétitions à Cortina d'Ampezzo, puis il n'a pas franchi l'arrivée à ses trois épreuves suivantes.

Son compatriote Brian Rowland s'est classé au 17e échelon du classement dominé par l'Italien René De Silvestro (2:10,44). Le Néerlandais Niels de Langen (2:11,01) et le Norvégien Jesper Pedersen (2:14,59) ont respectivement reçu l'argent et le bronze.