En l’absence de Mikaël Kingsbury, le Québécois Julien Viel a volé la vedette samedi à la Coupe du monde de Val Saint-Côme en remportant l’épreuve des bosses en parallèle, signant du même coup la première victoire de sa carrière sur le circuit.

En grande finale, Viel a pris la mesure du meneur au classement de la Coupe du monde, le Japonais Ikuma Horishima.

C’est incroyable, surtout devant cette foule. C’est fou.

On entendait les gens de là-haut, et la motivation que ça nous donne, c’est incroyable, a-t-il ajouté, tout sourire au micro de Radio-Canada Sports.

Âgé de 24 ans, le Québécois avait auparavant éliminé l’Australien Matt Graham, deuxième de l’épreuve individuelle la veille, en quart de finale, avant de disposer du Suédois Filip Gravenfors en demi-finale (26-9). Gravenfors a chuté juste avant la ligne d’arrivée lors de leur duel.

J’ai toujours eu [cette victoire] en tête, mais avec ce niveau de compétition, les Matt [Graham], Ikuma [Horishima], Filip [Gravenfors], ou Mik [Kingsbury] de ce monde, ils sont tellement bons, a expliqué Viel.

Il faut sortir de sa zone de confort pour les battre, et c’est ce que j’ai fait aujourd’hui. Mais j’ai quand même joué de prudence aujourd'hui contre Ikuma et Filip, parce qu’ils allaient vraiment vite et je ne voulais pas me blesser! Mais je suis très content de ma performance aujourd’hui, c’est incroyable, a-t-il ajouté.

Gravenfors est néanmoins monté sur la troisième marche du podium en s’imposant face au Finlandais Olli Penttala lors de la petite finale.

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Julien Viel a remporté l'épreuve de bosses en parallèle à Val St-Côme.

Photo : La Presse canadienne / Sean Kilpatrick

Viel a ainsi signé le cinquième podium de sa carrière en Coupe du monde. Il avait pris le 2e rang l’an dernier à l'épreuve individuelle de Val Saint-Côme, derrière Mikaël Kingsbury, alors vainqueur de l’épreuve. Plus tôt cette saison, il avait décroché une troisième place à Ruka.

Il y a une année où il avait fait plusieurs 10es places, puis il m’a dit : ‘’Mike, je suis tanné d’être 10e’', a raconté son entraineur-chef Michel Hamelin. [...] Il m’a dit, ‘’j’aimerais ça battre les [meilleurs] quand ils font des bonnes runs’’. Et ça, ça en dit long [sur ses ambitions]. [...] Ses objectifs sont très [élevés].

Moi, je pense que son objectif c’est clairement de s’épanouir aux Jeux, et d’avoir un podium.

Grâce à sa victoire de samedi, Viel grimpe également au 4e rang du classement général de sa discipline, devant Kingsbury (6e).

Ce dernier, auteur d’une 100e victoire historique sur le circuit vendredi, a choisi de ne pas prendre le départ de l’épreuve, optant pour la prudence alors que l’objectif ultime de la saison demeure le doublé olympique, et non la conquête du globe de cristal. Le Québécois se remet toujours d’une blessure à l’aine subie à la fin de l’été à l’entraînement.

Plus tôt dans les tours éliminatoires, le Canadien Charles Beaulieu a pris la huitième place de l’épreuve. Il avait éliminé l’Américain Dylan Wolczyk, 10e au classement mondial, en huitième de finale, avant de s’incliner contre Gravenfors en quart.

L’Américain Nick Page, troisième de l’épreuve individuelle disputée vendredi, a pour sa part été éliminé dès les huitièmes de finale.

Schwinghammer et Linton tombent en quarts

Côté féminin, seules les Canadiennes Maïa Schwinghammer et Jessica Linton ont franchi le cap des huitièmes de finale pour atteindre les quarts.

Schwinghammer, auteure du meilleur résultat canadien féminin la veille en individuel (6e), s’est inclinée en quart de finale face à la championne du monde en titre des bosses en parallèle, Jaelin Kauf.

Pour sa part, Linton, qui dispute sa première Coupe du monde cette saison, a causé la surprise en éliminant la Japonaise Rino Yanagimoto, avant de s’incliner en quart contre l’Américaine Olivia Giaccio, 3e de l’épreuve individuelle vendredi.

Les Canadiennes Berkley Brown et Ashley Koehler ont été éliminées en huitièmes de finale.

Le podium féminin a été entièrement américain. Kauf s’est imposée en finale face à Elizabeth Lemley, tandis que Tess Johnson, 2e la veille en individuel, a pris la troisième place en battant Giaccio lors de la petite finale.

L’Australienne Jakara Anthony, victorieuse de l’épreuve individuelle vendredi, a été éliminée en quart de finale.

Il reste une étape à la Coupe du monde de ski acrobatique, à Waterville Valley, au New Hampshire, les 15 et 16 janvier, avant le début des Jeux olympiques de Milan-Cortina, qui seront présentés du 6 au 22 février.

Avec les informations de La Presse canadienne