Le court central du Stade IGA avait des airs du Brésil, vendredi soir.

« Jo-ão Fon-se-ca! Jo-ão Fon-se-ca! », ont scandé à répétition ce qui semblait être des centaines partisans brésiliens massés dans les gradins, drapeaux et maillots aux couleurs de leur pays bien en évidence. Et leur jeune idole leur a donné de quoi festoyer.

Devant une salle comble et largement acquise à sa cause, Joao Fonseca a remporté l’affiche la plus relevée du troisième tour de l’Omnium Banque Nationale (OBN), écartant le Norvégien Casper Ruud, 9e tête de série, en deux manches de 7-6 (8/6) et 6-3.

À seulement 19 ans, le phénomène brésilien peut déjà compter sur une véritable armée de partisans qui le suit d’un tournoi à l’autre. Montréal n’a pas fait exception.

Oui, la plupart du temps, où que j'aille, il y a beaucoup de Brésiliens dans le public. Et c'est vraiment sympa. L'ambiance était excellente, ce soir. Même les spectateurs [locaux] étaient très sympathiques. J'ai vraiment apprécié l'atmosphère, a affirmé tout sourire Joao Fonseca, lors de son point de presse.

Après un échange de bris en première manche, les deux joueurs ont dû être départagés au bris d’égalité. Mené 5-3, Fonseca a alors élevé son niveau de jeu, porté par les encouragements de ses partisans. Ses puissants coups droits, l’une de ses principales armes, ont notamment fait des ravages pour lui permettre de renverser la situation et d’empocher la manche 8-6.

La suite a été plus expéditive. Fonseca a ravi le service de Ruud dès la première occasion pour rapidement se donner une avance de 3-0. Il n’a ensuite jamais laissé le Norvégien revenir dans le match, complétant sa victoire avec une deuxième manche de 6-3.

Ruud, ancien no 2 mondial et demi-finaliste de l’Omnium canadien en 2022, voit ainsi son parcours montréalais prendre fin au troisième tour, aux mains de l’une des jeunes étoiles les plus prometteuses du circuit de l’ATP.

Ce n’était d’ailleurs pas la première fois que Fonseca, 27e mondial, avait le dessus sur le Norvégien cette saison. Les deux hommes s’étaient déjà affrontés à Roland-Garros, où le Brésilien l’avait emporté en quatre manches en huitièmes de finale, sur la surface de prédilection de Ruud.

Le jeune homme de 19 ans poursuit ainsi son ascension après une saison 2025 qui l’avait révélé au grand public. Il a continué sur cette lancée cette année, signant notamment la victoire la plus prestigieuse de sa jeune carrière face à Novak Djokovic, au terme d’un marathon de cinq manches au troisième tour de Roland-Garros.

À Montréal, Fonseca est maintenant à quatre victoires d’un premier titre cette saison et d’un premier sacre en Masters 1000.

Au lendemain de la victoire remarquée de l’Espagnol Rafael Jodar sur ce même court central, une autre vedette émergente a donc conquis le public montréalais. Les deux jeunes joueurs se trouvent dans des moitiés opposées du tableau et pourraient, en théorie, se retrouver en finale.

Un scénario qui aurait de quoi faire saliver les amateurs de tennis, ainsi que les organisateurs d’un tournoi marqué par l’élimination de plusieurs têtes de série dès les premiers tours.

Fonseca devra toutefois franchir un obstacle de taille avant de pouvoir regarder aussi loin. Il retrouvera en huitièmes de finale l’Américain Ben Shelton, champion en titre et plus haute tête de série restante.

C'est un sacré défi, c'est sûr. Ben est un excellent joueur. Il possède un service incroyable. Mais j'ai accumulé beaucoup d'expérience cette année et je me sens plutôt bien sur le court. Je suis donc confiant à l'approche de ce match, a souligné sûr de lui le jeune brésilien.

Shelton assure pour atteindre les huitièmes de finale

Ben Shelton est la plus haute tête de série restante à l'Omnium Banque Nationale.

Photo : La Presse canadienne / Christinne Muschi

Rares sont les têtes de série qui font respecter leur rang, cette année au parc Jarry. Ben Shelton, le joueur le mieux semé encore en lice à l’Omnium Banque Nationale, n’a toutefois toujours pas perdu la moindre manche du tournoi pour atteindre les huitièmes de finale.

Comme au tour précédent, l’Américain a joué un match solide, ponctué de mines en coup droit et au service. Aujourd’hui, il a réussi huit as et aucune double faute pour éliminer le belge Zizou Bergs sur la marque de 6-3, 6-2.

Très solide au service, Shelton a claqué 8 as en seulement 9 jeux sur son engagement, remportant au passage 87 % des points disputés sur sa première mise en jeu.

C'était bien, mais je pense que ça aurait pu être encore mieux. [Huit as], c'est bien en dessous de ma moyenne , a-t-il souligné, rappelant qu'il en réussit habituellement entre 10 et 11 par match.

On se demande d’ailleurs qui pourrait inquiéter le champion en titre. Ses performances à Montréal envoient des signes clairs qu’il est en forme, prêt à défendre son trophée. Une idée qui plait à Ben Shelton :

Ce serait formidable. C'est l'un des tournois les plus difficiles où faire preuve de constance, puisqu'il change d'endroit chaque année, a-t-il souligné lors de son point de presse.

[Et] comme il s'agit de mon premier titre en tournoi Masters 1000, ce sera toujours un tournoi qui aura une place bien spéciale pour moi.

Griekspoor efface son retard pour faire chuter Arnaldi à Montréal

Tallon Griekspoor

Photo : Getty Images / Minas Panagiotakis

La situation dans laquelle Tallon Griekspoor se retrouvait n’était pas idéale. Après avoir perdu la première manche, vendredi, au troisième tour de l'Omnium Banque Nationale à Montréal, le Néerlandais a dû prendre une pause médicale, visiblement pour traiter son dos. 

On aurait pu croire que Griekspoor, vainqueur d'Alexander Zverev au tour précédent, se serait écroulé, soucieux de ne pas aggraver une potentielle blessure. Que Matteo Arnaldi, demi-finaliste à Montréal en 2024, aurait filé avec le match, fort de son avance. 

C’est plutôt tout le contraire qui s’est passé. Le Néerlandais a retrouvé sa hargne pour défaire son adversaire italien par la marque de 3-6, 6-4 et 6-3.

Ça a été un match très difficile, mais l’important était de trouver une manière. Tout ce qui comptait était de gagner, maintenant j’ai un autre jour de congé, je peux me pratiquer, essayer de m’améliorer et être en bonne forme dimanche, a-t-il expliqué après la rencontre.

Le sujet du tournoi est assurément l'absence ou la défaite hâtive de plusieurs des meilleurs joueurs au monde. Griekspoor lui-même a battu la première tête de série présente à Montréal.

J’ai ouvert ma portion de tableau moi-même, donc je pense que je l’ai mérité. Je sais que je suis capable de battre les meilleurs joueurs au monde , a-t-il indiqué.

Néanmoins, il ne pense pas être l'homme à battre.

Peut-être que je le serai plus tard dans le tournoi, mais il reste encore beaucoup de très bons joueurs.

Les deux protagonistes faisaient jeu égal en deuxième manche, jusqu’à ce que Griekspoor brise son opposant à 4-4 pour prendre l’avance et servir pour la manche. 

Poursuivant sur sa lancée, le gagnant a brisé trois fois plutôt qu’une Arnaldi dans l’ultime manche. L’Italien a inquiété Griekspoor en allant chercher un de ses bris de retard, mais le mal était déjà fait. 

Le Néerlandais n’avait pas enchaîné trois victoires dans le même tournoi depuis sa finale à Dubaï, fin février. Il obtient ainsi le meilleur résultat de sa carrière à l’Omnium Banque Nationale et va affronter le jeune Espagnol Daniel Mérida pour une place en quarts de finale.