Un canot pneumatique dérivant en mer Jaune, avec à son bord un vieil homme à la barbe blanche au bord de l’évanouissement. C’est ainsi que les garde-côtes sud-coréens ont découvert Dong Guangping sur son frêle esquif, en perdition à dix-huit kilomètres au large de la côte occidentale de la péninsule coréenne, le 25 mai, vers 9h36 du soir. À bout de forces, l’homme de 68 ans n’avait plus de fuel pour alimenter son petit moteur de 9,9 chevaux, et propulser son embarcation de 3,3 mètres le plus loin possible des côtes de la Chine, sa mère patrie.

Après une trentaine d’heures de navigation, cet ancien officier de police, champion de la cause démocratique en Chine, avait pourtant réussi l’essentiel : il était encore en vie et avait rejoint les eaux territoriales de la démocratie de Corée du Sud, ayant effectué seul 300 km de navigation depuis les côtes de la péninsule chinoise du Shandong. « Inconscient », « exposé aux vents marins », l’homme au teint buriné n’avait pas dormi « depuis…