« Je viens pour révolutionner “Koh-Lanta”. » La déclaration de Daniel Duquesnoy dans son portrait de « Koh-Lanta, les reliques du destin »  peut paraître prétentieuse mais elle est simplement le reflet d’un état d’esprit sainement ambitieux. Comme dans la pratique du wakeboard qu’il enseigne depuis une vingtaine d’années sur sa base nautique du Windsor Wakeboard Camp à Espiet, près de Bordeaux, cet ancien champion du monde vise haut et se donne les moyens de réussir.

Lors du tournage réalisé aux Philippines il y a un an, Daniel était le candidat le plus convoité au moment de la constitution des deux équipes. Avec les Lahoy de Clarisse, il a naturellement fédéré autour de lui tant par son implication dans le bon fonctionnement du camp (il a fait le feu deux fois en 24 heures) que dans les épreuves où il a imposé le respect. En point culminant, ses trois victoires individuelles consécutives après la réunification sur des jeux emblématiques de « Koh-Lanta » comme le paresseux, le tir à l’arc et le parcours du combattant.

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Malheureusement, ses alliés du départ de l’équipe des rouges ont petit à petit perdu confiance en lui. Au point que Clarisse a permis à Guillaume (ex-jaune) de bénéficier de son privilège gagné en début d’aventure. Normalement éliminé à l’issue du conseil du 37e jour, ce dernier a pu revenir de l’Antre du destin avec la poterie cachée contenant la carte du « duel de riposte ». Un face-à-face que Guillaume a remporté face à Daniel.

Daniel Duquesnoy vainqueur d’une épreuve d’immunité individuelle dans « Koh-Lanta, les reliques du destin » Capture écran TF1

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LE FIGARO. – En apparence, vous sembliez totalement dans votre élément dans ce contexte de la survie de « Koh-Lanta » … 
Daniel DUQUESNOY. – La réalité est que tout a été plus difficile que ce que je pensais mais j’avais beaucoup suivi l’émission et je m’attendais à ce que ce soit le cas. Ce que j’ai vécu, c’est ce que j’étais venu chercher. Physiquement, je n’en pouvais plus, j’étais mort. J’ai terminé maigre comme un Curly mais ça montre que je suis allé au bout de mon aventure en me donnant à fond.

Face à Guillaume, vous finissez l’épreuve en baissant lentement les bras, comme si vous preniez conscience que vous étiez allée au bout de vos possibilités… 
C’est un peu ça. Quand le duel arrive, je me dis que c’est un défi de plus à relever. Je sais que je suis très marqué physiquement et que Guillaume a mangé beaucoup plus que moi durant les derniers jours. En découvrant que ça allait se jouer sur de la résistance avec les bras, je n’étais pas serein et lorsque Denis Brogniart a fixé notre position bras tendus, je savais que c’était foutu. Je suis allé au bout de mes possibilités avant de baisser les bras et de me dire : « Ça y est Daniel, tu es éteint ».

Vous avez quitté le jeu avec beaucoup de fair-play et de sagesse… 
Même si j’étais dégoûté de partir, je n’avais pas d’amertume. J’ai beaucoup de respect pour Guillaume, c’est quelqu’un de bien. Dans mon malheur, j’étais content pour lui. J’ai relativisé ce qui m’arrivait, je l’ai pris dans mes bras avant de lui donner rendez-vous au dernier conseil de la saison.

« En regardant les épisodes, j’ai découvert un Zakariya très virulent dans ses mots à mon égard »

Daniel Duquesnoy

Un an après le tournage et malgré les tensions de l’aventure, vous formez aujourd’hui une promotion de « Koh-Lanta » qui aime se retrouver. Comment avez-vous tourné la page ? 
Cela n’a pas été immédiat. En rentrant en France, je me posais beaucoup de questions. Pourquoi Clarisse avait agi de la sorte ? En regardant les épisodes, j’ai aussi découvert un Zakariya très virulent dans ses mots à mon égard. Je ne savais pas que c’était à ce point-là. Mais je relativise parce que nous sommes poussés à fond dans nos retranchements en raison de notre état. Tous nos traits de caractère ressortent sans retenue et je savais que Zakariya était quelqu’un de sanguin.

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Cela vous a-t-il touché que Zakariya prenne l’initiative de vous présenter publiquement ses excuses  ? 
Oui, cela ne m’a pas étonné de lui parce que c’est quelqu’un qui sait se remettre en question. Pour lui, cette aventure était exceptionnelle. Elle lui a fait un bien fou par rapport à son histoire et à lui-même. C’est quelqu’un qui affichait une certaine forme de confiance mais qui, en fait, n’en avait pas tant que ça. « Koh-Lanta » l’a beaucoup changé.

Y a-t-il eu des discussions entre vous à votre retour des Philippines ? 
C’était important de pouvoir se dire que nous étions dans une aventure humaine mais aussi un jeu. À notre retour, nous nous sommes peu vus au début. Dans nos discussions, nous avions la volonté d’essayer d’être soudés et unis. Au fur et à mesure des mois qui passaient, nous nous sommes dit et racontés les choses en toute transparence. Le fait de se voir et de se revoir a renforcé nos liens. Nous sommes en train de créer une famille, de la première personne qui est sortie jusqu’aux derniers. Le week-end que nous avons pu passer ensemble était incroyable.

« Avant d’aller au conseil, j’étais vraiment persuadé que tout allait bien »

Daniel Duquesnoy

Que ce soit Cindy que vous avez qualifiée de « légume de Koh-Lanta »  pendant l’aventure ou Clarisse qui a fini par vous trahir, tout le monde se parle aujourd’hui… 
Cindy est vraiment quelqu’un que je kiffe, je l’aime beaucoup. Elle est venue avec sa vision stratégique de l’aventure et j’ai fini par la comprendre. Clarisse a davantage caché son jeu, tenir des mots très forts et j’en ai été victime. Mais comme je le répète, c’est un jeu. Ils sont venus avec leur jeu et je suis venu avec le mien. Il faut savoir prendre du recul. Un casting de « Koh-Lanta » est construit pour confronter ces différences. On ne va pas appeler une bande de potes qui part en vacances.

Le récit des épisodes donne l’impression qu’il y a eu un décalage entre vos réelles intentions et l’interprétation de vos intentions par les ex-rouges… 
Complètement, c’est ce qui a généré cette espèce de tension. Il y a aussi ce que je dégage sur la fin de l’aventure où je suis décalqué et où je fais peur à voir. Le fait d’être auprès d’eux comme un père auprès de ses enfants et d’essayer de trouver calmement les bons mots pour ne pas se décourager après les défaites a pu leur paraître lourd. Certains ont besoin de consommer et d’exprimer leur déception. Quant aux mauvaises interprétations, je les découvre en voyant les images. Avant d’aller au conseil, j’étais vraiment persuadé que tout allait bien.

Vous sentiez-vous isolé ou touché moralement durant ces derniers jours ? 
Non parce que j’étais en total décalage avec la réalité. Je continuais ma vie normalement, j’étais toujours actif sur le camp et j’allais tout le temps pêcher avec Guillaume. Il ne restait plus que quelques jours d’aventure, nous étions en supériorité numérique avec les ex-rouges donc je ne faisais plus trop attention au danger. Comme j’étais dans le mal physiquement, je me mettais en tête qu’il fallait que je reste fort mentalement pour l’orientation et les poteaux.

« Plus j’étais recalé au casting de “Koh-Lanta” et plus j’étais motivé à me réinscrire »

Daniel Duquesnoy

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Comment expliquez-vous cette chute de confiance de votre alliance vis-à-vis de vous ? 
Je ne sais pas quel a été le point de départ ni quelle était la raison. Est-ce à cause de mes victoires individuelles lors des premières épreuves après la réunification ? Certains ont pu se dire que ce n’était pas une bonne chose que je reste jusqu’au bout. Est-ce le fait d’avoir passé du temps à discuter avec les ex-jaunes ? Je n’en sais rien. Caroline est quelqu’un de très intègre. Si tu sors du cadre, elle peut se mettre à douter de toi. Et elle était très complice avec Clarisse. Quant à Zakariya, il était beaucoup plus dans le mal physiquement qu’on croit. Mais, aujourd’hui, je ne comprends pas comment il est venu à être à ce point aigri vis-à-vis de moi. Il faudrait que j’échange un petit peu plus avec lui pour lui demander à partir de quand cela a commencé.

Vous tentiez de participer à « Koh-Lanta » depuis 2017… 
Plus j’étais recalé au casting et plus j’étais motivé à me réinscrire. À partir du moment où j’étais déterminé à prendre part à « Koh-Lanta », je n’ai plus jamais lâché le morceau. Plus je regardais les saisons qui m’étaient passées sous le nez, et plus j’avais envie d’y aller. J’étais sur le qui-vive de l’ouverture des castings, tous mes courriers étaient déjà prêts. Pour moi, mon « Koh-Lanta » a vraiment commencé en 2017.

Cette expérience a-t-elle fait naître de nouvelles envies ou de nouveaux projets ? 
Oui, j’ai envie de repartir pour finir mon aventure ! (Rires.) J’ai trouvé ce que j’étais allé chercher. J’ai vécu mon « Koh-Lanta » plus intensément que je l’imaginais parce que c’était plus dur que ce que je pensais. À 52 ans, je vais continuer à croquer à pleines dents tout ce que je peux croquer et inciter les gens à le faire aussi. S’il y a une chose que j’ai envie de dire aux gens, c’est de se donner les moyens d’aller chercher ce qu’ils ont envie de réaliser et de ne jamais baisser les bras.