Une réflexion présentée comme une simple « anecdote », mais que beaucoup ont jugée profondément choquante. Le journaliste Pascal Perri, éditorialiste économique de TF1 et LCI, s’est justifié après des propos sur Trappes qu’il a tenu sur le plateau de la chaîne d’information en continu, peu après l’attaque meurtrière qui a touché la ville ce vendredi 23 octobre et qui a été qualifiée d’« attentat terroriste raciste » par Emmanuel Macron.

Peu après 13 heures, soit moins de trois heures après les faits, Pascal Perri a pris la parole pour donner son point de vue sur la commune des Yvelines. À ce stade, le Parquet national antiterroriste s’était déjà saisi de l’affaire et la « piste » d’un « attentat » à motif « raciste » avait été évoquée sur le plateau. L’éditorialiste a présenté Trappes comme « une ville dans laquelle il y a des enfants de l’immigration ».

Tout en invitant à se « garder du jugement binaire », le journaliste a évoqué pêle-mêle dans son intervention, disponible ci-dessous, les « entrepreneurs […] extrêmement brillants » qu’il avait rencontrés sur place et les « quartiers [où] il y a des points de deal ». Au milieu de cette intervention, Pascal Berri la fois récente où « il lui est arrivé d’aller à Trappes », glissant une petite observation : « Je crois au passage que j’ai été le seul à payer le bus. »

Une réflexion qui a suscité un petit rire sur le plateau et qu’il a présentée comme « juste une anecdote », qui « ne veut pas dire grand-chose ».

Pascal Perri se dit « désolé » pour cette séquence qui a « pu émouvoir »

Un avis que ne partageaient pas bon nombre d’internautes, qui ont jugé la remarque raciste et l’ont fait savoir sur les réseaux sociaux, tout comme une palanquée de responsables politiques de gauche, qui ont fait part de leur indignation. « Franchement ce genre de commentaire… Et un jour pareil ! Mais QUEL RAPPORT ! », a déploré Marine Tondelier sur X, tandis que le député LFI Paul Vannier a dénoncé des « propos ignobles », à un moment où « les racistes ont libre antenne sur les chaînes en continu ».

Plusieurs élus, des insoumises Sarah Legrain et Manon Aubry en passant par le sénateur PCF Ian Brossat ont aussi fait le parallèle avec l’écartement de l’antenne de l’éditorialiste Isabelle Saporta, à la suite d’un échange très houleux avec la macroniste Prisca Thévenot. « Dans un monde normal, il serait viré, a écrit sur X le sénateur communiste de Paris, mais c’est Saporta qui a été suspendue ».

Pascal Perri a réagi à la polémique ce vendredi en fin d’après-midi, dans un long message, publié lui aussi sur le réseau social d’Elon Musk. Il y évoque « un extrait isolé d’une de [ses] interventions » sur Trappes qui « fait beaucoup réagir », affirmant qu’il « compren[d] » que la séquence « ait pu émouvoir ». « J’en suis désolé », poursuit l’éditorialiste, qui assure que « [son] intention était pourtant d’essayer de décrire une réalité complexe et contrastée ».

Déjà épinglé en 2023 pour des propos sur l’« antisémitisme couscous »

Dans sa publication sur les réseaux sociaux, le journaliste assure qu’il a aussi cherché à mettre en avant les « personnes engagées » et les « entrepreneurs brillants » pour « dépasser les idées reçues » sur Trappes. « Je ne suis pas dupe des intentions de ceux qui cherchent des prétextes pour entretenir des conflits, conclut-il, les raccourcis ne font pas les vérités ».

Le fait est que ce n’est pas la première fois que Pascal Perri est épinglé pour des propos tenus au micro de LCI. En 2023, il s’était retrouvé au cœur d’une polémique après avoir évoqué un « antisémitisme couscous », peu après les attentats du 7-Octobre en Israël. Des mots, là aussi, qui avaient été jugés racistes et qui lui avaient valu une saisine de l’Arcom par le député insoumis Thomas Portes, comme l’avait rapporté Le Monde à l’époque.

Dans une décision publiée en janvier 2024 sur son site, l’Autorité de régulation de l’audiovisuel indiquait avoir « fait part » à la chaîne « du vif émoi suscité » par la séquence et reconnaissait que « l’expression [avait] pu être perçue […] comme péjorative et véhiculant des stéréotypes à l’égard d’un groupe de personnes ».