Pour la toute première fois, le ministère de la Santé et des Services sociaux dispose d'un portrait du nombre de personnes en situation d'itinérance visible au Bas-Saint-Laurent. Dans la nuit du 15 avril 2025, date choisie pour l'opération de dénombrement à l'échelle provinciale, 143 personnes ne disposaient pas d'un domicile permanent dans la région.

Le nombre de personnes en situation d'itinérance par 100 000 habitants se situe à 69,7 au Bas-St-Laurent, un taux nettement sous la moyenne québécoise qui est de 133,2. La région arrive au 12e rang des 15 régions qui ont participé au dénombrement.

C'est ce que révèlent les résultats préliminaires, présentés par le ministère de la Santé et des Services sociaux jeudi.

En guise de comparaison, des régions comme la Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine (108,2) et la Côte-Nord (173,6) montrent un taux beaucoup plus élevé.

Au Bas-Saint-Laurent, 35 des 143 personnes dénombrées dans la nuit du 15 avril 2025 ont dormi dans des campements à l'extérieur, soit une personne sur quatre.

Le directeur de l'organisme En tout C.A.S à Rimouski, Luc Jobin, avoue que l'exercice présentait quelques défis. Bon nombre de ces personnes étaient relativement rébarbatives à répondre aux questions, probablement qu'après quelquefois, elles seront plus enclines et on aura un portrait plus précis, dit-il.

Depuis cet automne, un refuge accueille les personnes en situation d'itinérance à Rimouski. Mais pour Luc Jobin, le travail n'est pas terminé. Une fois que les besoins de base sont répondus, qu'est-ce qu'on fait maintenant pour faire en sorte que ces personnes redeviennent partie prenante de notre société, se demande-t-il?

L'itinérance en hausse dans la province

Le document démontre une augmentation de 20 % de l'itinérance entre 2022 et 2025 dans les régions qui ont participé aux deux dénombrements. Puisque le Bas-Saint-Laurent y participe pour la toute première fois, il est impossible de comparer les données.

Par contre, les augmentations dans des régions comme le Saguenay–Lac-Saint-Jean (50 %), l'Abitibi-Témiscamingue (119 %) et la Côte-Nord (65 %), confirment une hausse fulgurante de l'itinérance à l'extérieur de Montréal et Québec.

Le dénombrement de 2025 présente toutefois un portrait sous-estimé du nombre de personnes ayant vécu un épisode d'itinérance au cours de l'année, peut-on lire dans le document mis en ligne jeudi.

Cette enquête, dont les détails seront dévoilés seulement cet automne, ne tient pas compte de l'itinérance cachée, c'est-à-dire les gens qui vivent temporairement chez un ami, dans un motel ou une maison de chambre, par exemple.