Le conseil municipal de Thunder Bay a finalisé l’approbation de trois sites de campement désignés qui avaient été recommandés par le personnel de la Ville. Il s’agit de Freedom Park, la rue Simpson et le parc Current River.

Ces espaces extérieurs, destinés aux personnes en situation d’itinérance, offriront plusieurs services sur place, notamment un accès à l’eau, des toilettes portatives, des stations de lavage des mains, une collecte régulière des déchets ainsi que des services d’intervention coordonnés.

Les élus ont voté séparément sur chacun des sites lors de la réunion de mardi, avec l’appui d’une large majorité.

Le conseiller municipal Andrew Foulds, représentant du quartier de Current River, où se trouvent deux des trois emplacements, dit avoir appuyé deux des sites proposés.

Andrew Foulds est le conseiller municipal du quartier de Current River.

Photo : CBC / Sarah Law

 J’ai soutenu deux des emplacements, principalement parce qu’ils sont déjà occupés depuis un certain temps. Ils sont proches des services. Ils bénéficiaient aussi de l’appui des fournisseurs de services ainsi que des utilisateurs , explique-t-il.

Il affirme toutefois ne pas avoir pu appuyer le site de Current River Park.

Les fournisseurs de services lui accordaient un appui modéré, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles je n’ai pas pu le soutenir, parce que je crois que la prestation des services est vraiment essentielle.

Selon lui, l’emplacement soulève aussi des préoccupations puisqu’il se trouve dans  un parc très fréquenté, à proximité d’un sentier largement utilisé et d’un monument commémoratif de la Première Guerre mondiale honorant les anciens combattants. 

Une mise en service progressive

Malgré l’approbation des trois sites, seuls les campements de Freedom Park et de Simpson Street seront aménagés dans un premier temps, à la suite d’un amendement proposé par la conseillère générale Rajni Agarwal.

Le site de Current River Park restera sans gestion officielle jusqu’à ce que les deux premiers atteignent un taux d’occupation de 80 %.

Thunder Bay a approuvé l'aménagement de trois campements autorisés pour les sans-abri et a adopté un nouveau règlement encadrant l'usage des espaces publics.

Photo : Radio-Canada / Sarah Law

 À mon avis, c’est en quelque sorte une petite victoire en tant que conseiller de Current River. Mais nous verrons comment la situation évoluera au cours du prochain mois , souligne M. Foulds.

Le conseil municipal a aussi approuvé un budget d’environ 208 mille dollars pour financer des services de base sur les trois sites.

Ces services comprendront notamment l’installation de clôtures, des mesures sanitaires et un entretien accru des lieux. L’équipe municipale chargée de la réponse aux campements  assurera également le suivi sur le terrain. 

En plus d’approuver les trois sites et le budget, le conseil a adopté à l’unanimité un nouveau règlement sur l’utilisation des espaces publics.

Selon M. Foulds, ce règlement est essentiel puisqu’il donne à la Ville un cadre légal pour intervenir auprès des personnes installées dans des campements situés à des endroits jugés inappropriés.

 Il y a des campements un peu partout dans la ville qui ne sont pas situés aux bons endroits, qui causent des dommages et qui perturbent certains quartiers , explique-t-il.

Un village de refuges temporaires attendu d’ici l’hiver

La Ville prévoit également d'ouvrir prochainement un village de refuges temporaires.

La commissaire aux infrastructures et aux opérations, Kayla Dixon, indique qu’une première phase d’ouverture est prévue d’ici la fin juin.

« Actuellement, nous prévoyons d'entamer l'ouverture progressive fin juin avec 20 unités disponibles, puis nous procéderons à l'ouverture des autres unités entre juillet et août », explique-t-elle.

Rilee Willianen est la responsable de la gestion des campements pour la Ville de Thunder Bay.

Photo : CBC / Sarah Law

La responsable de la gestion des campements pour la Ville, Rilee Willianen, précise toutefois que cela ne signifie pas nécessairement que toutes les unités seront immédiatement occupées.

Nous devons laisser à l’organisme responsable du village le temps de mettre en place cette approche graduelle. Cela dépendra de leur expérience opérationnelle , dit-elle.

Elle affirme toutefois que tout devrait être pleinement opérationnel d’ici l’hiver.

Avec les informations de Nicky Shaw