L'acteur américain Isiah Whitlock Jr., connu entre autres pour son incarnation d'un sénateur corrompu dans la série The Wire, est décédé à l'âge de 71 ans, a annoncé mardi son agent sur Instagram.

C'est avec une immense tristesse que je vous annonce le décès de mon cher ami et client Isiah Whitlock Jr., a expliqué Brian Liebman, saluant un acteur brillant et une personne encore plus remarquable.

Son rôle le plus mémorable reste celui de Clay Davis, le politicien pourri qu'il jouait dans The Wire, le chef-d'œuvre de HBO diffusé dans les années 2000, souvent considéré comme l'une des meilleures séries jamais tournées.

Ses manœuvres dans la ville de Baltimore reliaient l'argent sale du trafic de drogue aux hautes sphères du pouvoir.

Le personnage a marqué les esprits d'une génération de téléspectateurs avec son humour noir et une exclamation bien à lui, sheeeeee-it, une prononciation allongée du mot shit (merde en anglais).

Selon Variety, l'acteur était régulièrement arrêté dans la rue par des admirateurs qui lui demandaient de répéter cette interjection.

Son décès survient quelques jours après celui d'un autre interprète de la série The Wire, James Ransone, qui incarnait Ziggy Sobotka, un débardeur devenu gangster. L'acteur américain s'est enlevé la vie le 19 décembre à l'âge de 46 ans.

L'acteur américain James Ransone, collègue d'Isiah Whitlock Jr. dans «The Wire», est mort le 19 décembre dernier.

Photo : afp via getty images / ROBYN BECK

Plusieurs films avec Spike Lee

Né dans l'Indiana, Isiah Whitlock Jr. a également fréquemment travaillé avec Spike Lee. Il apparaît dans plusieurs films du réalisateur afro-américain, dont BlacKkKlansman, Da 5 Bloods, She Hate Me et Chi-Raq.

Au cours d'une carrière qui a duré plus de trois décennies, l'acteur a notamment joué un petit rôle de médecin dans Les affranchis (Goodfellas), de Martin Scorsese, et un second rôle dans Il était une fois (Enchanted), de Disney.

Il a aussi prêté sa voix pour certains films animés de Pixar, dont Lightyear et Cars 3. Il est également apparu dans la série Veep, satire sur la fonction de vice-présidente des États-Unis, où il incarnait le secrétaire américain à la Défense.