Le sélectionneur de l’équipe canadienne de soccer masculin, Jesse Marsch, croit que des sanctions sévères envers Manchester City s’imposent compte tenu des infractions du club aux règles financières de la Premier League.

Marsch, qui a été l’entraîneur de Leeds United dans la Premier League en 2022 et 2023, affirme que cette expérience l’a convaincu qu’il y avait des irrégularités dans la manière dont City était géré.

Manchester City a été reconnu coupable d’infractions graves aux règles financières de la Premier League pendant neuf saisons, de 2009-2010 à 2017-2018. Selon la ligue, le club a utilisé de faux partenariats commerciaux pour gonfler artificiellement ses revenus et sous-estimer ses dépenses de plus de 900 millions de livres (1,6 milliard de dollars canadiens).

Le club affirme plutôt qu’il n’a rien à se reprocher et que les conclusions de l’enquête, menée par une commission indépendante, comportent des erreurs manifestes de droit, de principe et de faits. Il a d’ailleurs interjeté appel jeudi dernier.

Pour Marsch, les inégalités entre les clubs sont devenues bien apparentes pendant son séjour en Angleterre.

Je crois que Man City devrait être sévèrement puni, a-t-il déclaré dans une entrevue au Guardian publiée dimanche. Je crois que le club devrait être relégué. Et, en passant, tout le monde était au courant de ce qui se passait. Tout le monde était au courant.

Marsch a également mis en avant la fenêtre estivale des transferts de 2022. Leeds avait vendu Raphinha au FC Barcelone et Kalvin Phillips à Manchester City, et les deux clubs anglais avaient déclaré des profits.

Cet été-là, Manchester City et nous avons été les seules équipes qui ont déclaré avoir fait de l’argent. Dans notre cas, nous avons bien fait de l’argent, parce que nous avons vendu Raphinha, nous avons vendu Kalvin Phillips. Il nous en restait pas mal après nos achats, a-t-il soutenu.

À l’époque, nos finances ne nous permettaient pas de ne pas mettre de l’argent de côté. Nos propriétaires n’avaient pas d’énormes ressources. Mais quand Man City l’a déclaré, j’ai vraiment pensé : "Est-ce que vous vous moquez de moi? C’est une blague?"

L’entraîneur américain a aussi fait part de ses doutes quant au transfert d’Erling Haaland de Dortmund à City, cet été-là.

Quand ils ont dit qu’ils avaient eu Erling Haaland pour 52 millions de livres, je me suis dit : "Mais oui, bien sûr!" Alors, je savais qu’il y avait des irrégularités dans tout ça. Mais qu’est-ce qu’on peut y faire? On peut seulement hausser les épaules et se dire que c’est ça, le football, a déploré Marsch.

Reuters a communiqué avec Manchester City pour obtenir une réaction aux commentaires de Marsch.

L’appel de City sera examiné en privé par un comité indépendant composé de trois membres.

Manchester City s’expose à des amendes, à une déduction de points ainsi qu’à d’autres sanctions sportives, comme la relégation ou le retrait de certains titres de champion. On ne sait pas encore si des sanctions pourraient être imposées avant que l’appel soit entendu.