Novak Djokovic, 11e mondial, s'est qualifié lundi pour la finale du tournoi ATP 500 de Pékin après la disqualification de Daniil Medvedev (5e) à la fin de la deuxième manche, au terme d'un match jusque-là de très haute volée.

Alors qu'il était mené 7-5, 5-3, 15-15 par l'ex-no 1 mondial, dans un geste d'humeur, le Russe a renvoyé vers les tribunes une balle qui avait rebondi contre les panneaux publicitaires de fond de court.

La balle a atteint au visage un spectateur, qui a quelques instants plus tard quitté les tribunes, accompagné par une autre personne, en se tenant l'œil gauche.

L'arbitre de chaise a alors signifié à Medvedev sa disqualification, validant par la même occasion le billet de Djokovic pour sa première finale depuis celle des Internationaux d'Australie, perdue contre Carlos Alcaraz en tout début de saison.

Mardi, contre l'Australien Alex de Minaur (9e), le Serbe de 39 ans tentera de décrocher le 102e titre de sa carrière.

Le sextuple vainqueur du tournoi de Pékin a préservé lundi son invincibilité dans la capitale chinoise, en y alignant un 33e succès d'affilée pour aucune défaite.

Éliminé dès son entrée en lice à Cincinnati et aux Internationaux des États-Unis durant l'été, il avait déjà créé la surprise en terrassant dimanche en quarts de finale le no 2 mondial Alexander Zverev, tête de série no 1 à Pékin et vainqueur cette saison de Roland-Garros et des Internationaux des États-Unis.

Lui-même disqualifié à New York en 2020 pour avoir involontairement renvoyé une balle sur une juge de ligne dans un geste d'humeur, Djokovic a battu Medvedev pour la 11e fois en 16 duels et a mis fin à une série de sept victoires du Russe, qui restait sur un titre au tournoi ATP 250 de Hangzhou.

Si le match s'est terminé prématurément, le natif de Belgrade avait fait le plus dur en résistant durant plus de 2 h 25 min au défi physique proposé par Medvedev, 30 ans. Il servait d'ailleurs pour le match au moment de la disqualification du vainqueur des Internationaux des États-Unis de 2021.