L’Indonésie fait face à sa pire saison de feux de forêt en onze ans. Des millions de personnes sont touchées par une épaisse brume toxique, alimentée par la dégradation des tourbières et aggravée par le phénomène climatique El Niño à travers Sumatra et Kalimantan.

Les tourbières en Indonésie brûlent-elles intensément ?

La crise actuelle ne relève pas d’un simple accident climatique, mais d’une profonde altération hydrologique. Des décennies d’interventions humaines, marquées par le creusement de canaux de drainage dans les années 1990, ont endommagé les tourbières dans les provinces de Kalimantan central et de Sumatra du Sud, comme le rapporte le Straitstimes.

La nappe phréatique descend en dessous du seuil critique de 40 centimètres de la surface. Cette limite est confirmée par une étude évaluée par des pairs parue dans Scientific Reports en août 2026. La tourbe sèche devient alors hautement inflammable, selon Techtimes.

Dony Rachmanadi a indiqué à Techtimes que « le problème des feux de tourbière est en réalité un problème hydrologique ».

L’expert a également souligné que la brume et les incendies ne sont que des conséquences en aval et qu’il faut réparer l’hydrologie pour espérer enrayer le cycle des flammes qui couvent sous la surface pendant des semaines.

La brume affecte-t-elle la santé et les frontières ?

La fumée issue de ces brasiers souterrains traverse les frontières maritimes et étouffe l’Asie du Sud-Est. À Singapour et Kuala Lumpur, l’air a atteint des niveaux de pollution très élevés, classant ces métropoles parmi les plus polluées au monde selon IQAir, d’après Mashable. En Malaisie, la compagnie aérienne Firefly a dû annuler des liaisons vers Singapour en raison d’une visibilité réduite, tandis que plusieurs districts scolaires ont fermé leurs portes.

Sur le sol indonésien, la situation sanitaire s’avère alarmante. Le ministère de la Santé a recensé 174 694 cas d’infections respiratoires aiguës dans sept provinces touchées par les fumées, un chiffre qui inclut plus de 40 000 jeunes enfants de moins de cinq ans. Environ 12,5 millions de personnes subissent directement cette exposition à des taux de particules fines jugés dangereux.

La faune et les écosystèmes souffrent-ils de la catastrophe ?

La faune sauvage subit de plein fouet la destruction de son habitat naturel. Les autorités et les équipes de conservation ont dû évacuer d’urgence plusieurs grands singes menacés. Des orang-outans ont été transférés vers la forêt protégée de Batu Nyambu sur l’île de Bornéo.

Dans la région de Kalimantan occidental, une autre mère et son petit ont été pris en charge par un centre de secours dirigé par la fondation Yiari pour échapper aux flammes progressant dangereusement vers leur zone de vie.

Photo : bbc.co.uk

L’État indonésien répond-il à la crise ?

Face à l’ampleur de la crise, l’exécutif tente de réajuster sa stratégie après la suppression de l’Agence de restauration des tourbières et des mangroves, dont le mandat s’était achevé fin 2024. Le gouvernement a annoncé le 24 septembre 2026 la création de la nouvelle Agence nationale de gestion des tourbières et des mangroves, connue sous le sigle BPGMN. Les militants et experts locaux insistent toutefois sur la nécessité d’une refonte structurelle profonde pour éviter que cette nouvelle entité ne se limite à un changement cosmétique.

Uli Arta Siagian a déclaré à Techtimes : « La BPGMN ne doit pas se contenter de changer le nom de l’institution. »

Les chercheurs proposent une solution à long terme : la réhumidification permanente des sols par le forage de puits et la promotion de la paludiculture. Cette pratique permet de cultiver des plantes indigènes adaptées aux zones humides sans perturber l’équilibre fragile de l’eau.