Le jeune talent du R & B D4vd a plaidé non coupable lundi, après avoir été inculpé pour l’assassinat d’une adolescente américaine.

Le chanteur de 21 ans, dont le nom complet est David Anthony Burke, encourt la prison à perpétuité incompressible, voire la peine de mort, a annoncé le procureur de la ville, Nathan Hochman. Le cadavre de la victime, Celeste Rivas, avait été découvert putréfié et en morceaux le 8 septembre dernier dans le coffre de sa Tesla à Los Angeles.

«Celeste n’était qu’une enfant, âgée de moins de 14 ans, lorsque David Burke a apparemment eu avec elle des relations sexuelles obscènes et lubriques à plusieurs reprises», a expliqué le procureur dans un communiqué. «Lorsqu’elle a menacé de révéler ses actes criminels et de ruiner sa carrière musicale, Burke l’a apparemment assassinée, a découpé son corps et l’a mis dans deux sacs placés dans le coffre avant de sa voiture», a-t-il détaillé, en ajoutant que le cadavre est «resté plus de quatre mois» dans le véhicule.

Liaison documentée sur les réseaux sociaux

Originaire du comté de Riverside, au sud-est de Los Angeles, Celeste Rivas avait été portée disparue dès 2024, lorsqu’elle était âgée de 13 ans. Sa liaison avec le chanteur a été documentée sur les réseaux sociaux, selon l’enquête. La police a découvert son corps en septembre 2025 après avoir été appelée dans une fourrière de Hollywood par des employés et des voisins qui se plaignaient d’une odeur nauséabonde émanant d’une voiture.

Ce meurtre macabre a suscité beaucoup d’intérêt aux Etats-Unis, notamment car l’œuvre de D4vd semble y faire écho. Le jeune homme est devenu célèbre en 2022 lorsque son titre Romantic Homicide a connu un succès fulgurant sur TikTok.

Un portrait de la victime, Celeste Rivas Hernandez, durant la conférence de presse du procureur Nathan Hochman. — © FREDERIC J. BROWN / AFP

L’inculpation fait suite à l’arrestation de D4vd la semaine dernière, après sept mois d’enquête. Ses avocats avaient alors assuré que le chanteur était innocent. Une ligne qu’ils ont maintenue lundi après-midi, lors de la comparution du chanteur devant un tribunal de Los Angeles, où sa défense a formellement plaidé non coupable.

Le procureur de Los Angeles n’a pas détaillé les circonstances dans lesquelles Celeste Rivas est morte. Mais «il existe des preuves matérielles, ainsi que des preuves médico-légales et numériques, que nous avons l’intention de présenter au tribunal afin de prouver ces chefs d’accusation au-delà de tout doute raisonnable», a insisté Nathan Hochman lors d’une conférence de presse lundi matin.

Au domicile du chanteur

L’enquête a notamment révélé que l’adolescente s’était rendue au domicile de D4vd, dans les collines d’Hollywood, le 23 avril 2025. «C’est la dernière fois qu’on a eu la certitude qu’elle était en vie», a expliqué le chef de la police de Los Angeles, Jim McDonnell, en soulignant que les investigations avaient été difficiles. «Le laps de temps considérable qui s’est écoulé entre son décès et la découverte (du corps) a entraîné la dégradation ou la disparition de preuves cruciales», a-t-il indiqué.

La découverte du corps en septembre avait forcé D4vd à annuler sa tournée mondiale. Outre l’accusation d’assassinat, l’artiste est poursuivi pour agression sexuelle sur une enfant de moins de 14 ans et mutilation de cadavre. Il reste en détention provisoire, avec une nouvelle comparution devant un juge prévue jeudi.