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À l’appel de l’Union des agences de voyages et des bus touristiques de Santorin, les autocaristes ont suspendu leur activité ce lundi afin de protester contre les nouvelles modalités de débarquement des passagers de croisière. Au cœur du conflit : une décision adoptée en mars dernier par l’Autorité portuaire de l’île, qui prévoit que 70 % des croisiéristes débarquent désormais au vieux port d’Ormos Fira - d’où ils peuvent rejoindre la caldeira à pied ou par téléphérique - et les 30% restants au port d’Athinios où accostent les ferries.

«Nous sommes appelés à gérer chaque jour des milliers de visiteurs sans disposer des infrastructures minimales requises», dénonce, dans un communiqué, le syndicat de l'île des Cyclades qui a accueilli 3,4 millions de touristes en 2024 pour une population de 15.500 personnes. Il pointe également «le manque de mise en place de créneaux horaires pour le débarquement» des navires, «un manque de places de stationnement» en particulier à Fira et «de planification générale». «Ces problèmes engendrent des embouteillages quotidiens, des difficultés d'accueil des visiteurs et nuisent à l'image de l'île», déplore-t-il.

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Des escales annulées et reportées

De son côté, la municipalité de Santorin a jugé «incompréhensible» cette décision de faire grève en «pleine saison touristique». «Ces mobilisations (...) créent des problèmes pour les entreprises, les visiteurs, les travailleurs et les habitants de l'île», se désole la mairie dans un communiqué.

Les conséquences du mouvement social ont été immédiates. Les compagnies exploitant les navires MSC Sinfonia avec 2.126 passagers, et Norwegian Pearl, avec 2.504 passagers, ont annulé leur escale à Santorin programmée ce lundi tandis que le Celebrity Ascent, avec 3.200 passagers, a reporté son escale à ce mardi. Selon l'Autorité portuaire de Santorin, contactée par l'AFP, deux autres paquebots ont toutefois maintenu leur programme malgré les perturbations, limitant ainsi l’impact global sur la journée.

Une destination confrontée aux limites du surtourisme

Cet épisode survient alors que Santorin, l’une des îles les plus visitées de Grèce, subit une forte pression touristique : cette île des Cyclades d’environ 15 500 habitants permanents accueille chaque année plusieurs millions de visiteurs, dont beaucoup arrivent par bateau de croisière. Embouteillages, pénuries d’eau en haute saison, gestion complexe des déchets et même des éboulements sur une caldeira saturée de constructions ont fini par pousser les autorités à réagir.

Un plafond journalier de 8 000 passagers de croisière a notamment été instauré afin de limiter la congestion des sites les plus fréquentés. Le gouvernement grec a également introduit l’année dernière une taxe de 20 euros par passager pour les paquebots de croisière accostant à Santorin.