En trois jours, des centaines d'habitations ont été dévastées, 50 000 personnes ont été contraintes d'évacuer et une vingtaine de décès sont à déplorer. Les feux ont débuté dans les alentours de Nuble et Biobio, à environ 500 km de la capitale Santiago. Et depuis, 3500 pompiers tentent de lutter contre les flammes.

Ce mardi, la situation reste hors de contrôle avec environ 15 feux actifs.

La catastrophe est liée à des causes multiples

C'est donc un désastre de grande ampleur qui touche le Chili. Le pays se trouve actuellement en plein été (les saisons étant inversées dans l'hémisphère sud), avec des températures quotidiennes de 30 à 35 °C. Janvier est toujours le mois le plus chaud de l'année et donc forcément le plus à risque. Les températures sont actuellement légèrement au-dessus des moyennes de saison, mais sans excès notable.

La cause première du déclenchement de ces incendies est très probablement liée à un acte humain de négligence ou de malveillance, a déclaré le président chilien Gabriel Boric : « 99 % des cas sont le résultat du comportement humain ». Les vents violents ont aggravé la propagation des incendies, elle-même favorisée par une sécheresse persistante. L'actuelle est liée au phénomène La Niña, et il est également possible que le réchauffement climatique ait pu aggraver la situation.

Ces dernières années, les feux ont été répétitifs et plus étendus et cela malgré la succession de différentes phases climatiques La Niña ou El Niño.