Drame dans un hôtel de l’île de Ré, à Sainte-Marie-de-Ré, ce vendredi 16 octobre. Un joueur sud-africain des Lions de Johannesburg est mort dans la matinée dans une cabine de douche, fermée de l’intérieur. Il y a été retrouvé en arrêt cardio-respiratoire. Son club doit affronter ce samedi La Rochelle en Champions Cup de rugby.

L’identité du joueur n’a pas été révélée car sa famille n’a pas encore été prévenue. Le procureur de la République à La Rochelle, Arnaud Laraize, a confirmé à l’AFP avoir ouvert une enquête en recherche des causes de la mort, ajoutant que l’hypothèse d’un décès accidentel était privilégiée. Une autopsie est prévue, selon la source proche du dossier.

Une cellule de soutien psychologique a été mise en place dans l’hôtel, aussi bien pour les salariés que pour l’équipe des Lions, indique ICI.

Ce décès soudain fait planer un doute sur le maintien de la rencontre qui doit opposer les deux équipes, samedi à 18h30, pour le compte de la première journée de Champions Cup, compétition qui regroupe les meilleurs clubs européens et sud-africains.

C’est le seul match pour lequel l’organisateur n’a pas communiqué les compositions d’équipes ce vendredi, comme c’est l’usage la veille des rencontres.

Il y a dix ans jour pour jour, la mort de l’entraîneur du Munster, Anthony Foley, en Île-de-France, la veille d’un match sur la pelouse du Racing 92, avait entraîné le report de cette rencontre, à la demande de la province irlandaise.