Un médecin d’Edmonton, qui a réanimé un père de famille qui s’était effondré lors d’une rencontre de basketball entre familles, alors qu’il n’était pas de service, a eu la surprise de recevoir par la suite une facture de 250 dollars de frais d’ambulance, pour un soin qu’il a lui-même reçu sur place après son intervention de sauvetage.

Le 19 juin, le D^r Ian Sutanto participait à une partie de basketball improvisée entre parents et enfants quand, soudain, un des pères de famille a été victime d’un arrêt cardiaque.

Pendant que l’une des personnes présentes appelait le service d’ambulance, il s'est immédiatement occupé du patient en pratiquant la réanimation cardio-pulmonaire et en utilisant un défibrillateur externe automatisé.

Lorsque l’ambulance est arrivée et que l’état du patient a été stabilisé, le D^r Sutanto s’est retrouvé allongé par terre, essouflé.

Comme il l’a expliqué, l’intervention de sauvetage qu’il venait d’effectuer est un travail physiquement éprouvant, surtout après 40 minutes passées à jouer au basket.

Hé, ça va?, lui a alors demandé l'un des ambulanciers. Je me sens juste un peu étourdi, a répondu le D^r Sutanto.

Il raconte que l’ambulancier lui a alors proposé d’examiner ses signes vitaux pour s’assurer que tout allait bien.

Trois semaines plus tard, le D^r  Sutanto a été stupéfait de recevoir une facture. Il a dit qu’il ne pensait pas que l’ambulancier allait lui facturer le service d’examen dont il a bénéficié, compte tenu des circonstances dans lesquelles cela s’est passé.

Je pensais que c’était un geste de sympathie de la part de l’ambulancier, qu’il voulait s’assurer que j’allais bien, a-t-il confié lors d’une entrevue à l’émission As It Happens, sur les ondes de CBC.

Facture annulée

À la suite d’une contestation du D^r Sutanto, le minisitère des Services hospitaliers et chirurgicaux de l’Alberta a annulé la facture et annoncé dans la foulée qu’il allait revoir sa politique de facturation des services d’ambulance.

Si un passant se sent mal et consent à un examen par les ambulanciers, cet examen est considéré comme un service de santé d’urgence, quelle que soit la raison pour laquelle l’ambulance a été initialement dépêchée, explique Tom McMillan, porte-parole du Ministère, dans un courriel.

Toute facture d’ambulance qui en résulte est conforme aux pratiques de facturation en vigueur en la matière en Alberta, ajoute-t-il.

Au sujet de l’annulation de la facture du D^r Sutanto, Tom McMillan précise que c’est « garantir que l’application prévue de la politique soit claire et transparente pour les Albertains ».

En Alberta, un patient peut s’attendre à une facture d’ambulance de 385 $ s'il est transporté à l’hôpital, et de 250 $ s'il a reçu les soins à domicile. (Photo d'archives)

Photo : Association des sciences de la santé de l'Alberta

La question des frais d’ambulance

Le D^r Sutanto affirme, par ailleurs, que cet incident lui a ouvert les yeux sur le coût élevé des frais d’ambulance, ce qui, selon lui, pourrait dissuader les patients d’appeler à l’aide lorsqu’ils sont dans une situation de détresse sanitaire.

Une enquête réalisée en 2015 à la demande de l’émission Marketplace, de CBC, avait révélé que les frais d’ambulance avaient dissuadé 19 % des répondants au Canada d’appeler une ambulance. Ce chiffre était encore plus élevé en Alberta, où il atteignait 25 %.

Tout en appelant la province à exonérer les bons Samaritains des frais d'ambulance, le D^r Sutanto exhorte les autorités à réexaminer globalement la question des frais d’ambulance, afin que cela ne constitue pas un obstacle à l’accès à des soins appropriés.

Les frais d'ambulance varient d'une province à l'autre. Ils vont d'un forfait de 45 $ en Ontario, à 900 $ dans certaines régions du Nunavut.

Selon la politique de l’Alberta, les personnes peuvent s’attendre à une facture d’ambulance de 385 $ si elles sont transportées à l’hôpital, et de 250 $ dans le cas contraire.

La Loi canadienne sur la santé n'exige pas que les services médicaux d'urgence soient financés par les régimes provinciaux d'assurance maladie, bien que certaines provinces subventionnent le transport médical.

L’homme que le D^r Ian Sutanto a secouru a pris congé de l’hôpital et se remet bien.

Avec les informations (nouvelle fenêtre) de Sheena Goodyear