« On pose un geste fort et on met la DPJ sous tutelle. Le temps que ça prendra. »

Ce sont les mots de Lionel Carmant, alors ministre responsable des Services sociaux, prononcés le 9 octobre 2024, en réaction à des informations préliminaires de la Commission des droits de la personne et de la jeunesse. Des enfants ont été placés en adoption sur la base d’informations « omises ou falsifiées » par la Direction de la protection de la jeunesse de la Mauricie et du Centre-du-Québec (DPJ-MCQ).

Alors ministre responsable des Services sociaux, Lionel Carmant a nommé Lesley Hill au poste de directrice nationale de la Direction de la protection de la jeunesse, quelques jours après les révélations concernant la DPJ Mauricie-Centre-du-Québec. (Photo : 31 octobre 2024)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Lors de la mêlée de presse d’une durée de quatre minutes, il répète à quatre reprises qu’il place la DPJ de la Mauricie et du Centre-du-Québec sous tutelle. 

Un « accompagnement » plutôt qu'une tutelle

Contrairement à ce qui a été annoncé publiquement, cette tutelle n’a jamais eu lieu. Il ne s’agit pas d’une tutelle, mais bien d’un accompagnement, indique par courriel le Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux de la Mauricie et du Centre-du-Québec (CIUSSS-MCQ). 

Le ministère de la Santé et des Services sociaux précise par courriel que le terme tutelle n'a pas été utilisé de manière adéquate. Il explique que le terme tutelle s’applique à un établissement [...] et non à une direction . 

Cet accompagnement a duré moins de trois mois. Le 21 octobre 2024, Québec a nommé Sonia Mailloux pour accompagner l’organisation. Le 12 janvier 2025, à la suite du départ de la directrice générale de la DPJ-MCQ, l’accompagnement a pris fin et Sonia Mailloux a été nommée directrice générale par intérim. Elle avait tout de même le mandat de poursuivre l’opération de redressement.

Sonia Mailloux a été nommée comme accompagnatrice avant d'être nommée directrice général intérimaire. Elle a auparavant occupé le poste de directrice de la DPJ de Laval. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Radio-Canada a obtenu la lettre de la directrice nationale de la protection de la jeunesse annonçant au CIUSSS-MCQ la nomination d’une accompagnatrice, dans la foulée des sorties médiatiques soulevant des questions sur la légitimité des décisions prises, est-il écrit. Le mot tutelle ne se retrouve nulle part dans cette lettre. 

Pourtant, publiquement, les informations laissaient croire à l’imposition d’une tutelle. 

D’ailleurs, après la nomination de Sonia Bélanger comme ministre de la Santé à la suite du départ de Christian Dubé l'automne dernier, son équipe semblait elle aussi penser que la DPJ était sous tutelle. Dans des échanges de courriels obtenus grâce à la Loi sur l’accès à l’information, un membre de l’équipe de la nouvelle ministre demande un bref résumé des développements depuis la mise sous tutelle de la DPJ MCQ. Dans le même courriel, il est demandé si la fin de la tutelle est envisagée à court, moyen ou long terme. La réponse de Santé Québec a été complètement caviardée. Il est donc impossible de savoir ce qui a été répondu.

Je suis complètement estomaquée

La porte-parole de l’opposition officielle en matière de protection de la jeunesse croyait elle aussi que la DPJ de la Mauricie et du Centre-du-Québec était sous tutelle. Brigitte Garceau s’est dite estomaquée par nos révélations. 

Je ne peux pas croire qu’aujourd’hui, on est en train de nous dire qu’il n’y a jamais eu de tutelle et que c’était un accompagnement de trois mois. Moi, je me sens lésée, parce qu’on nous a menti. Il y a quelqu’un qui nous a menti, déclare-t-elle. C'est des dommages irréparables que la protection de la jeunesse de la Mauricie et du Centre-du-Québec a fait, rappelle la députée.

Un plan d’amélioration

À titre d’accompagnatrice, Sonia Mailloux a établi un plan qui comprend vingt et une mesures pour améliorer les services. Celles-ci incluent, entre autres, des formations liées aux pratiques cliniques, des tournées auprès des équipes cliniques portant sur les meilleures pratiques, notamment en matière de tenue de dossier, ainsi que des rappels de bonnes pratiques. Des actions sont également en cours pour rehausser les pratiques de gestion et l’encadrement clinique des gestionnaires, de même que pour développer des outils et des ateliers sur différents concepts et réviser des façons de faire, nous écrit une porte-parole du CIUSSS-MCQ. 

Mais de l'avis de Claudia Roy, la présidente de l'Alliance du personnel professionnel et technique de la santé et des services sociaux, le syndicat qui représente les employés de la DPJ, ces mesures ne font que contribuer à la surcharge de travail des intervenants. À ce jour, les problèmes ne sont pas enrayés. La surcharge et l'exode des employés sont encore présents, explique-t-elle. Elle estime que la surcharge de travail est l’un des facteurs ayant mené aux problèmes à la DPJ de la Mauricie et du Centre-du-Québec. Les intervenants veulent bien faire, mais ils n’ont pas les conditions pour le faire, ajoute-t-elle. 

Accompagnement officiellement terminé

L’accompagnement de la DPJ a pris fin officiellement le 5 décembre dernier. J’ai été en mesure d’apprécier tout le chemin parcouru pour assurer des services de qualité aux familles de votre région, écrit la directrice nationale de la DPJ, Lesley Hill, à la PDG du CIUSSS-MCQ, Nathalie Petitclerc. Elle a réussi à solidariser les équipes autour de l’amélioration des services aux enfants et à leur famille. Elle redresse toute pratique irrégulière, le cas échéant. Elle fait preuve de courage de gestion et d’une intégrité impeccable. Elle met en place des processus cliniques rigoureux, écrit Lesley Hill dans la lettre confirmant la fin de l’accompagnement.

Le mandat de Sonia Mailloux à titre de directrice générale intérimaire de la DPJ-MCQ prendra fin en juillet prochain. 

La DPJ est satisfaite du travail de redressement de la DPJ de la Mauricie et du Centre-du-Québec et a mis fin officiellement au «suivi spécifique».

Photo : Getty Images

Pourtant, au bureau de la députée Brigitte Garceau, les plaintes continuent d’entrer. Je continue d’avoir des courriels et des appels de parents de cette région-là. C’est des histoires de cauchemar. Est-ce que le travail a été complètement fait? Je ne crois pas, affirme-t-elle.

Au Centre d’assistance et d’accompagnement aux plaintes Mauricie-Centre-du-Québec, un organisme qui accompagne les gens qui veulent porter plainte contre un établissement du réseau de la santé, on remarque que les motifs de plaintes contre la DPJ n’ont pas changé depuis la mise en place du plan d’action, le principal problème rencontré étant l’interprétation des informations par les intervenants. La directrice générale, Janik Ouimet, remarque une légère baisse du nombre de plaintes, mais faudrait voir si ce n’est pas parce que les gens ont perdu confiance au système, se questionne-t-elle. 

Un rapport dévastateur

Un rapport de la Commission des droits de la personne et de la jeunesse a révélé que la DPJ de la Mauricie et du Centre-du-Québec a brimé les droits de dizaines d’enfants. Selon le document déposé en avril 2025, la DPJ a omis, manipulé ou inventé des informations, des enfants sont orientés en adoption sans laisser la chance aux parents de faire les changements nécessaires et aucun outil clinique n’a été utilisé pour appuyer des décisions. 

140 dossiers sont actuellement analysés par une firme externe pour déterminer si la DPJ a bien agi en retirant les enfants de leur famille biologique.