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Sur les 35 000 à 40 000 moulins à eau que compte la France, seulement 3000 sont encore en activité aujourd’hui. Ils produisent notamment de la farine, de l’huile, de l’électricité ou sont exploités dans un but touristique et patrimonial. En 15 ans, 12 000 de ces machines ont vu leur seuil ou barrage retenant l’eau, détruit. Asséchant par la même occasion le bief où se trouve la roue du moulin qui ne peut plus tourner faute de courant. Autant dire que ces endroits bucoliques et charmants ont perdu leur raison d’être.

Petit à petit rayés de la carte, ces ouvrages d’art, qui ont connu leur apogée technique au milieu du 19e siècle - 108 000 en 1840, à l’époque de Benjamin Nadault de Buffon, ingénieur en chef des Ponts et Chaussée et créateur du génie rural - n’ont pas eu qu’une utilité agricole et économique. Utiles pour la biodiversité, ils ont contribué à réguler les cours d’eau. Un principe qui a perduré jusqu’au début du 21^e puis a été battu en brèche par les écologistes politiques.

Effacements des barrages

Au nom…