L’enlisement du conflit en Iran continue de bousculer les économies mondiales. Après trois semaines de conflit, c’est du côté du secteur des semi-conducteurs que l’attention se porte ces derniers jours. Il faut dire que les raisons de s’inquiéter sont multiples, liées évidemment pour bonne partie aux perturbations des industries pétrochimiques du Golfe et le blocage du détroit d’Ormuz. S’agissant de l’industrie des puces, c’est dans le fameux passage navigable, situé au sud de l’Iran, qu’une bonne partie de la production mondiale annuelle d’hélium transite.

Ce gaz inerte est un ingrédient indispensable pour la production des circuits imprimés et autres puces. Il sert à refroidir les galettes (wafers) où sont gravés les semi-conducteurs mais aussi les lasers des machines de lithographie, ou est utilisé comme gaz de purge pour les équipements des usines de fabrication. Le Qatar, qui produisait 63 millions de mètres cubes d’hélium l’an passé, soit un tiers de la production mondiale, a vu plusieurs…