Helen Konek est morte à l'âge de 95 ans le 25 juillet. Des milliers de personnes à travers le monde connaissent les traits de l'aînée, grâce à l'une des photos de Richard Harrington, prise à la fin des années 1940 au Nunavut, quand elle avait 17 ans.

Cette photo, où l'on voit Helen Konek à la porte de l'igloo familial en 1949 à Arviat, est devenue virale lorsque son petit-fils l'a publiée sur les réseaux sociaux en 2019.

L’objectif n’était pas, vous savez, que cela prenne une dimension internationale [...] mais je pense que beaucoup de gens souhaitaient en apprendre davantage sur la culture inuit, croit-il.

Selon lui, cette photo interpelle les gens, car elle dépeint une réalité de la vie des Inuit dans les igloos bien différente de celle qu'ils imaginent. Ce n'est pas ce que l'on voit à la télévision.

Richard Harrington a pris plusieurs photos des habitants de l'Arctique canadien entre 1948 et 1953.

Plus de 500 de ses œuvres ont été numérisées dans le cadre de l'initiative de Bibliothèque et Archives Canada Un visage, un nom (nouvelle fenêtre), visant à identifier les personnes photographiées.

Helen Konek a participé à cette initiative en 2022 afin de confirmer son identité et celle des membres de sa famille photographiés près de l'ancien comptoir commercial de Padleï et dans la région du Kivalliq.

Si ces photos suscitent l'émerveillement pour ce qu'elles enseignent au sujet de la vie des Inuit, pour Jordan Konek, elles lui permettent de se souvenir des conseils prodigués par sa grand-mère : Même quand tu es tout seul, fais entendre ta voix.

Avec des informations de Selma Eccles