Le volcan Kīlauea, l’un des plus actifs au monde, vient d’enregistrer le 49^e épisode de son éruption, ce dimanche 14 juin. Selon le Service météorologique national américain, le panache volcanique s’est élevé jusqu’à 18.000 pieds, soit environ 5500 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Sur les images, le spectacle est saisissant. D’immenses fontaines de lave jaillissent du cratère, projetant de la matière incandescente à plusieurs centaines de mètres de hauteur.

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Le Kīlauea n’est pas en éruption continue, son activité est dite «épisodique». Il fonctionne par séquences : pendant plusieurs heures, la pression accumulée sous le sommet du volcan se libère sous forme de fontaines de lave. Puis l’activité retombe, le volcan entre en pause, avant qu’un nouvel épisode ne se déclenche. Ces phases actives durent généralement entre quelques heures et une vingtaine d’heures.

Cette nouvelle séquence s’inscrit dans une série exceptionnelle. L’éruption actuelle a débuté le 23 décembre 2024 et se distingue par le nombre élevé de ses épisodes de fontaines de lave. Début juin, avec l’épisode 48, elle est devenue l’éruption épisodique à fontaines la plus importante jamais enregistrée au Kilauea, dépassant les 47 épisodes observés lors de l’éruption du Puu Oo entre 1983 et 1986.

Pour l’instant, l’activité reste confinée dans une zone fermée du parc national des volcans d’Hawaï. Les autorités rappellent toutefois que le phénomène présente des risques : gaz volcaniques, projections de lave, et retombées de fragments. Le Kīlauea reste placé sous surveillance renforcée, avec un niveau d’alerte volcanique orange.