Reconduit pour la dixième fois, Guy Delattre était déjà le doyen des maires de France. Il le restera, et pour six ans de plus. À 94 ans — il a soufflé ses bougies en janvier dernier —, cet ancien agriculteur dit ne pas avoir hésité une seconde avant de briguer un nouveau mandat. Face à l'église Sainte Marie-Madeleine, dans la maisonnette qui tient lieu de mairie, il affiche la certitude de pouvoir encore être utile à ses administrés.

"Je n'ai jamais pensé à quitter la mairie, quel que soit l'âge que j'ai. Pour l'instant, je suis en bonne santé. Il faut que je m'occupe", confiait-il en février dernier au micro de RTL au moment où il avait annoncé sa candidature.

Maire depuis 1971, soit 54 ans de mandat continu, Guy Delattre a tout vu, tout fait. Les premières années, il assurait lui-même le secrétariat de mairie, bénévolement, pour économiser les deniers publics. Il entretenait lui-même les espaces verts, célébrait les mariages, supervisait les chantiers. Son premier grand projet : le tracé des chemins agricoles, en 1971, lors du remembrement. Depuis, l'église a été rénovée, les câbles électriques enterrés. Et les travaux continuent : cette année sera consacrée à l'asphaltage des trottoirs.

Ce qui le fait tenir, assure-t-il c'est aussi le lien. Les réunions d'intercommunalité, les syndicats d'eau, les rencontres avec les élus des villages voisins…Le dimanche, il ne manque pas le thé dansant. En semaine, il donne encore un coup de main à la ferme familiale, désormais gérée par son fils Arnaud. La saison des pommes de terre ? Il l'a encore faite. Ses administrés, eux, ne l'imaginent pas autrement.

"Il n'y a quand même pas un travail excessif", tempère-t-il aux journalistes de France 3 Haut de France qui lui ont consacré un reportage.

S'il achève son mandat, en 2032, Guy Delattre sera centenaire. À Gorges, on a appris à ne pas trop compter les années.