La capitale compte près d'une centaine de ponts et viaducs. Plusieurs ouvrages stratégiques nécessitent aujourd'hui des interventions lourdes, sous peine de fermetures, de restrictions pour les poids lourds ou de travaux majeurs. Il n'y a là aucune fatalité, c'est le résultat d'un sous-investissement chronique dans l'entretien des infrastructures. Les tunnels ont été sauvés, les ponts ont été oubliés. Une crise succède à l'autre.

Si l'entretien préventif coûte moins cher et s'avère moins perturbant que les rénovations d'urgence, il ne rapporte pas grand-chose politiquement. Les investissements sont ainsi repoussés jusqu'au moment où ils deviennent incontournables. L'exemple du controversé viaduc Herrmann-Debroux résume cette absence de cap. Sa démolition, pourtant décidée, a été gelée pour des raisons budgétaires et afin d'éviter une nouvelle polémique avec les navetteurs. Résultat : il faudra désormais investir des dizaines de millions d'euros pour prolonger la vie d'un ouvrage qui était promis à disparaître.

La tentation est grande, aujourd'hui, de rechercher un ou une coupable. En réalité, cette responsabilité est collective. Depuis des décennies, les gouvernements successifs ont privilégié les réparations ponctuelles aux rénovations en profondeur. Ils ont préféré différer les choix difficiles plutôt que d'assumer les chantiers qui s'imposaient.

Cette manière de gouverner dépasse largement la question des ponts. Elle illustre une culture politique où l'on agit lorsque le problème devient impossible à ignorer, au rythme des crises. Entretenir son patrimoine est une condition de sa sécurité, de sa mobilité et de son attractivité économique.

Bruxelles a besoin d'une vision capable de dépasser l'urgence permanente. Et de courage. Celui de prévenir la prochaine crise.