Deux des plus grands armateurs mondiaux, CMA CGM et Hapag-Lloyd, ont ordonné samedi à leurs navires de suspendre leur navigation dans le Golfe face à l'escalade militaire dans la région, tandis que plusieurs pays appellent à la prudence.

«Tous les navires actuellement dans le Golfe, ou en route vers le Golfe, ont reçu instruction, avec effet immédiat, de se mettre à l'abri», a déclaré dans un communiqué CMA CGM, le troisième armateur mondial. Le passage par le canal de Suez qui relie la mer Méditerranée à la mer Rouge est aussi «suspendu jusqu'à nouvel ordre, et les navires seront déroutés par le cap de Bonne-Espérance», selon l'entreprise française, ce qui rallongera le trajet de plusieurs milliers de kilomètres en contournant l'Afrique.

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L'allemand Hapag-Lloyd a lui gelé le transit de ses cargos par le détroit d'Ormuz. Plusieurs armateurs, à l'instar du danois Maersk, avaient déjà prévenu vendredi leurs clients de possibles délais dans les livraisons, certains bateaux ayant dû changer de cap face au risque d'escalade militaire dans la région. Les frappes américano-israéliennes samedi en Iran, et les multiples représailles de Téhéran ont encore accentué les craintes d'embrasement.

«État d'alerte maximale»

Au cours de la journée, la Force navale de l'Union européenne a annoncé que les Gardiens de la Révolution iraniens prévenaient par message radio les navires que le passage par le détroit d'Ormuz «n'était pas autorisé». Mais aucune décision officielle en ce sens n'a été prise jusqu'à présent. Ce passage étroit qui relie le Golfe à l'océan Indien est particulièrement crucial pour le transport maritime de pétrole: environ 20% de la production mondiale d'or noir y transite chaque année. Washington a lui appelé les navires commerciaux à «rester à l'écart» du Golfe en raison «d'importantes activités militaires».

Dans une notice publiée sur son site, le ministère des Transports américain demande aussi à «tous les navires commerciaux» liés aux États-Unis de «maintenir une distance de 30 milles nautiques par rapport aux navires militaires américains afin de réduire le risque d'être pris pour une menace». La Force navale de l'UE s'est dite «en état d'alerte maximale», appelant l'industrie maritime à rester «vigilante».

Plus tôt dans la journée, un responsable de l'une des principales associations d'armateurs dans le monde (Bimco) avait averti que «les navires ayant des liens commerciaux avec des intérêts américains ou israéliens sont plus susceptibles d'être ciblés». Selon des données partagées par le site spécialisé Marine Traffic, une partie des pétroliers ont fait demi-tour ou se sont arrêtés avant de passer le détroit d'Ormuz samedi. «Même un simple doute concernant la sécurité dans le détroit pousserait de nombreux navires, pour des raisons d'assurance, à rencontrer des difficultés à le traverser, car les primes augmenteraient fortement», souligne Arne Lohmann Rasmussen, de Global Risk Management. «Nous nous attendons à une hausse importante des primes d'assurance, et les navires ayant des liens commerciaux avec les États-Unis ou Israël et s'approchant de la zone auront probablement des difficultés à obtenir une couverture», anticipe Jakob Larsen, responsable de la sûreté et de la sécurité chez Bimco.