Le chef d'état-major de l'armée israélienne, le lieutenant général Eyal Zamir, a lancé lundi un avertissement ferme à ses troupes sur les actes de pillage, affirmant également que l'utilisation des réseaux sociaux pour diffuser des messages «contestables» constituait une «ligne rouge». «Le phénomène de pillage, s'il existe, est honteux et risque de ternir l'image de l'armée israélienne. Si de tels incidents se sont produits, nous enquêterons dessus», a-t-il déclaré devant des officiers, selon un communiqué militaire.

Ses propos interviennent après que le journal israélien de gauche Haaretz a affirmé que des soldats dans le sud du Liban auraient pillé d'importantes quantités de biens civils, citant des témoignages de militaires et de commandants sur le terrain.

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Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montraient des soldats israéliens se filmant en train de plaisanter tout en endommageant des biens à l'intérieur de maisons, dans ce qui semble être le sud du Liban. Une autre image d'un soldat utilisant une masse pour briser une statue de Jésus tombée d'une croix avait suscité une vague de condamnations internationales.

Une ligne rouge à ne pas franchir

«Les conscrits et réservistes de l'armée ne doivent pas utiliser les réseaux sociaux comme outil de diffusion de messages controversés ou d'autopromotion. C'est une ligne rouge à ne pas franchir», a averti Zamir. «Ceux qui la franchiront feront l'objet de sanctions disciplinaires», a-t-il ajouté, précisant que «la normalisation de tels comportements peut être aussi dangereuse que les menaces opérationnelles».

Dans un communiqué séparé transmis à l'AFP, l'armée a déclaré qu'elle considérait «avec la plus grande gravité toute atteinte aux biens civils ainsi que tout acte de pillage». Elle a ajouté que les allégations de ce type étaient «examinées de manière approfondie» et que, lorsque des preuves étaient établies, des mesures disciplinaires et pénales pouvaient être prises, «y compris des poursuites judiciaires».

La police militaire a également effectué des «contrôles aux points de passage du nord lors de la sortie des troupes des opérations», sans préciser si des preuves de pillage avaient été trouvées. L’ONG de défense des droits de l'homme «Breaking the Silence» a indiqué ne pas recueillir de témoignages de soldats au Liban, mais a affirmé que les actes de pillage et comportements similaires étaient devenus «très courants» depuis le début de l'offensive terrestre israélienne à Gaza fin 2023.