L'armée israélienne a annoncé lundi avoir achevé «l'encerclement» de la ville de Bint Jbeil, dans le sud du Liban, où elle a lancé un assaut tuant plus de 100 combattants du Hezbollah, un allié de Téhéran. «Au cours de la semaine écoulée, les forces (israéliennes) ont achevé l'opération d'encerclement de la ville de Bint Jbeil et ont lancé un assaut, au cours duquel elles ont éliminé plus de 100 terroristes du Hezbollah lors de combats rapprochés et par des frappes aériennes», a déclaré sur X un porte-parole en langue arabe de l'armée, le colonel Avichay Adraee.

«Des dizaines d'infrastructures ont été détruites et des centaines de moyens de combat ont été découverts dans la zone», a-t-il ajouté. Cette annonce marque une avancée significative de l'offensive terrestre israélienne, en cours dans le sud du Liban depuis le début d'une nouvelle guerre d'Israël contre le mouvement islamiste libanais.

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Une ville qui revêt une importance symbolique

Le Hezbollah est alors rentré dans le conflit au Moyen-Orient pour venger la mort du guide suprême iranien Ali Khamenei, tué au premier jour de l'offensive israélo-américaine contre l'Iran le 28 février. Israël a riposté par des frappes aériennes meurtrières de grande ampleur à travers le Liban et l'offensive terrestre dans le sud du pays. De son côté, le mouvement chiite a rapporté de violents affrontements avec l'armée israélienne à Bint Jbeil depuis plusieurs jours.

Cette ville, située à quelque cinq kilomètres de la frontière, a une importance symbolique, car le Hezbollah y avait repoussé les troupes israéliennes à l'issue d'une bataille acharnée lors de la guerre de 2006 entre les deux parties. Depuis jeudi, le Hezbollah a annoncé à plusieurs reprises y avoir visé des forces et des chars israéliens. L'Agence nationale d'information libanaise (Ani, officielle) a fait état de «violents affrontements» dans la ville et indiqué que des bombardements israéliens avaient visé lundi l'entrée de la localité.