Menée par deux prodigieux joueurs recrues, l’équipe masculine de basketball du Rouge et Or vient de remporter son premier titre provincial en 18 ans. Serait-ce le début d’un nouvel âge d’or? Pas si vite. En prenant la route du championnat canadien, la troupe de l'entraîneur Nathan Grant est animée par un sentiment d’urgence.

Sur papier, le Rouge et Or mise sur deux véritables joyaux en Christophe Tshibola et Chakib Sedoud. À leur première saison dans les rangs universitaires, le meneur de jeu de Québec et l’ailier algérien sont déjà parmi les meilleurs joueurs au Canada.

Le hic, c’est qu’ils sont si bons qu’ils risquent de quitter l’Université Laval pour les rangs universitaires américains dès l’an prochain.

Auteur de plus de 17 points par match, Chakib Sedoud a terminé sa saison recrue au 2e rang des pointeurs du RSEQ, tout juste derrière son coéquipier Christophe Tshibola.

Photo : Mathieu Bélanger / Rouge et Or

Cette nouvelle réalité du sport universitaire canadien, le Rouge et Or l'a déjà vécue avec l’ex-joueur vedette Ismaël Diouf, parti pour l’université NC State après avoir guidé le programme au premier titre national de son histoire, en 2024.

Notre but premier sera toujours le développement à long terme de nos joueurs, mais on a appris après 2024 qu’on doit voir chaque équipe comme l’équipe d’une seule saison, admet l'entraîneur-chef Nathan Grant à la veille de quitter pour le tournoi du 8 Ultime, à Calgary.

Tout gagner en une seule saison

Débarqué chez le Rouge et Or à la fin de l’été pour y jouer avec son grand frère Thierry, Christophe Tshibola savait déjà que son passage dans l’équipe de sa ville natale risquait d'être de courte durée. Raison de plus pour tirer le maximum de la saison 2025-2026.

Sacré joueur par excellence du RSEQ en tant que recrue, l’ancien du Laser de l’école secondaire De Rochebelle a enchaîné les tirs héroïques pour guider les siens à la conquête du titre provincial.

Je suis content que ça se soit passé comme ça parce que je ne voulais pas partir avec des regrets. J’ai tout donné, explique le meneur de jeu de 20 ans.

Et l’effort n’est pas terminé, ajoute son grand frère. Ils n’auront vraisemblablement pas d’autre saison comme coéquipiers, mais les Tshibola peuvent encore s’offrir un autre titre en famille.

C’est un rêve d’enfance qu’on a réalisé de jouer ensemble dans notre ville devant notre famille et nos amis. C’est spécial, mais on ne veut pas s’arrêter là. On est vraiment motivés pour les Nationaux, annonce Thierry, un meneur de jeu de troisième année.

Les Ravens en lever de rideau

Classé troisième favori du tournoi du 8 Ultime, le Rouge et Or a rendez-vous en quart de finale avec les Ravens de Carleton, vendredi après-midi, à Calgary.

C’est une équipe très physique qui pousse et qui dérange. C’est un gros défi pour nos joueurs de première année dès le premier match du tournoi, mais de la manière dont on a joué en fin de saison, on est prêts pour ça, affirme Nathan Grant.

De l’extérieur, le contexte est bien différent d’il y a deux ans, mais à l’intérieur de l’équipe, on pensait qu’on pouvait gagner en 2024 et c’est la même chose cette année, ajoute l'entraîneur-chef.

On va y aller un match à la fois en commençant par Carleton. Ça ne va pas être facile, encore une fois, mais on sait qu’on peut aller chercher le titre, conclut Christophe Tshibola.