Huit longs-métrages en soixante ans ! Le cinéaste Jean-Paul Rappeneau prenait son temps pour écrire, tourner et monter des films virevoltants : La Vie de château (1966), Les Mariés de l’an II (1971), Le Sauvage (1975), Cyrano de Bergerac (1990)… S’il faut retenir une chose de Vive allure, son recueil de souvenirs partagés avec Kéthévane Davrichewy, c’est que la légèreté exige un travail de maniaque. Rappeneau s’est très tôt arraché les cheveux, d’où sa calvitie précoce. Il évoque dans ce livre ses influences : Lubitsch évidemment, mais aussi Louis Jouvet et Citizen Kane. Certains ont peut-être oublié qu’avant de réaliser lui-même, Jean-Paul Rappeneau a coécrit Vie privée de Louis Malle (1962) et L’Homme de Rio de Philippe de Broca (1964).

Il fréquentait la bande de la Nouvelle Vague sans en faire partie. À 93 ans, ce créateur discret, timide et humble est sans doute le plus grand cinéaste français actuellement en vie, mais la critique snob lui a fait payer son absence de prétention…