Emmanuel Macron a appelé dimanche à l'«unité» et au «consensus» à la veille de l'élection du nouveau secrétaire général de l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF), source de vives tensions entre la République démocratique du Congo et le Rwanda.

L'élargissement et l'ouverture de la Francophonie «nous imposent de bâtir le consensus pour préserver l'union», a déclaré le président français dans un discours en ouverture du XXe sommet de l'OIF au Cambodge. «Nous devons veiller à préserver ce qui fait sa force, à savoir son unité», a-t-il ajouté, affirmant: «La francophonie que nous voulons n'est pas une francophonie du repli ou des fractures internes».

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Les 53 membres de plein droit de l'OIF - sur les 90 États et gouvernements que compte l'organisation - doivent désigner lundi matin, en clôture du sommet, le futur dirigeant parmi quatre candidats: la sortante rwandaise, en poste depuis 2018, Louise Mushikiwabo, la Congolaise Juliana Lumumba, l'ancienne ministre mauritanienne Coumba Ba et l'ancien Premier ministre roumain Dacian Ciolos.

Des tensions entre la RDC et le Rwanda

Cette échéance a exacerbé ces derniers mois les tensions entre les deux voisins rivaux des Grands Lacs, RDC et Rwanda. Après huit ans et deux mandats de Louise Mushikiwabo, Kinshasa, qui accuse Kigali de soutenir le groupe armé rebelle du M23 dans ses provinces de l'est, s'oppose à une reconduction de la Rwandaise à la tête de l'OIF.

Le deuxième pays avec le plus de locuteurs après la France (57,3 millions selon l'OIF), a menacé de quitter l'organisation si la secrétaire générale sortante était reconduite. Un tel départ serait un coup de tonnerre pour l'OIF, qui a déjà vu l'an dernier trois pays du Sahel (Burkina Faso, Mali, Niger) claquer la porte.

Samedi, Kinshasa s'est dit prêt à retirer la candidature de Mme Lumumba pour favoriser l'émergence d'un consensus et envisager «une démarche commune en faveur» de celle de Dacian Ciolos qui, selon des sources interrogées par l'AFP, apparaît comme le principal rival de Louise Mushikiwabo. Dans un discours prononcé après celui de M. Macron, cette dernière a affirmé que l'unité «ne suppose pas l'uniformité des positions».

Vantant son bilan depuis 2018 à la tête de l'OIF, la dirigeante sortante a appelé à «amplifier et accélérer les réussites de notre organisation en passant nos projets à l'échelle», autour notamment de la formation, l'entrepreneuriat, «et surtout les emplois créés pour notre jeunesse». Le Rwanda a assuré samedi que Louise Mushikiwabo maintiendrait sa candidature. Si le consensus est le mode traditionnel de désignation à l'OIF, l'organisation a adopté en 2022 une procédure prévoyant un vote à la majorité simple en l'absence de consensus.