Le ministre ontarien des Affaires municipales, Rob Flack, choisira désormais les présidents des conseils régionaux de Durham, Halton, Muskoka, Niagara, Peel, Waterloo et York ainsi que du comté de Simcoe, qui jouiront par ailleurs de pouvoirs accrus, selon le plan provincial.

Pour le gouvernement de Doug Ford, cette réforme permettra de mieux refléter les priorités provinciales et accélérer la prise de décision, en matière de logement et d'infrastructures, notamment.

Les présidents régionaux auront des pouvoirs accrus comme les maires [de 216 municipalités, y compris Toronto et Ottawa], fait valoir le ministre Flack.

Parmi ces pouvoirs accrus pour les présidents régionaux nommés par le ministre :

• Nommer et limoger le directeur municipal;
• Embaucher et congédier les chefs des services municipaux;
• Nommer les présidents des comités municipaux;
• Proposer un budget annuel;
• Imposer un veto si une décision municipale contrevient aux priorités municipales.

La démocratie va continuer à bien se porter, se défend le ministre Flack, malgré le scandale lié à Bob Gale, qui a démissionné récemment de son poste de président de la municipalité régionale de Niagara, à la suite d'allégations selon lesquelles il avait un exemplaire signé du livre Mein Kampf. Il avait été nommé par la province.

Nous allons vérifier le CV des candidats très attentivement, dit le ministre Flack, assurant qu'il ne favorisera pas les candidats d'allégeance conservatrice.

Réduction de la taille de conseils régionaux

Par ailleurs, en vertu du plan provincial, la taille du conseil régional de Niagara et celui du comté de Simcoe passeront respectivement de 32 à 13 et 17 membres respectivement.

Cette réduction du nombre de postes accroîtra l'efficacité et mènera à des économies salariales, selon le gouvernement.

Ces changements doivent entrer en vigueur avant le 1er mai, date du début des mises en candidature pour les prochaines élections municipales de l'automne.