Les feux de forêt perdent du terrain dans le Nord de l’Ontario, même si le gouvernement ontarien prévient que la saison est loin d’être terminée.

Lors d'une conférence de presse jeudi, le ministre des Richesses naturelles, Mike Harris, a indiqué que 159 feux de forêt sont toujours actifs en Ontario.

Plus de 80 incendies ont toutefois été éteints au cours des deux dernières semaines, et le nombre de feux hors de contrôle est en baisse par rapport à la dernière mise à jour de la province.

Un temps plus frais et pluvieux a ralenti la progression de plusieurs incendies dans le Nord-Ouest, notamment Thunder Bay 36, le plus vaste feu en Ontario, qui couvre maintenant 313 930 hectares.

Nous voyons les choses évoluer dans une direction plus rassurante

Au total, 156 équipes de pompiers de l'Ontario et plus de 140 aéronefs sont mobilisés. Les équipes sont également épaulées par des renforts venus d'ailleurs au Canada et de l'étranger, dont plus de 100 pompiers mexicains arrivés cette semaine dans le Nord-Ouest de la province.

L'Ontario a accueilli 100 pompiers mexicains pour combattre ses feux de forêt dans le Nord.

Photo : J. Bevilacqua

Plus de 2000 personnes toujours déplacées

Plusieurs évacuations demeurent toujours en vigueur dans le Nord-Ouest.

Au total, 14 communautés ont été évacuées depuis le début de la crise. Cinq ont pu regagner leur territoire, une autre est en cours de rapatriement et environ 2014 personnes demeurent hébergées dans différentes municipalités de la province.

Les évacuations, particulièrement dans ces circonstances, sont rien de moins que traumatisantes, a déclaré la ministre de la Préparation aux situations d'urgence et de l'Intervention, Jill Dunlop, qui a réitéré l'engagement du gouvernement à soutenir les communautés touchées aussi longtemps que nécessaire.

Interrogés sur la demande des dirigeants des Premières Nations de tenir une enquête publique sur la gestion de la crise, le ministre Mike Harris a répondu que la priorité actuelle demeurait la protection des vies et des biens.

Une conférence de presse est prévue cet après-midi avec des chefs des Premières Nations et la chef de l’opposition officielle, Marit Stiles, pour lancer un appel à l’action concernant les feux de forêt dans le Nord de l’Ontario.

Plus de détails à venir.