Québec donne officiellement son feu vert à la réalisation de la phase préparatoire de la réhabilitation de la vieille centrale hydroélectrique de Saint-Narcisse.

Les promoteurs de cette relance craignaient que le déclenchement des élections ne vienne retarder le projet d’Énergie communautaire de la rivière Batiscan. L’organisation réunit la MRC des Chenaux, le village de Saint-Narcisse et trois communautés autochtones.

Cela signifie que les travaux sur le terrain pourront être mis en branle dès le mois d'octobre.

D'ici quelques jours, une première entente donnant accès au site de production hydroélectrique et offrant une garantie financière aux promoteurs sera signée avec Hydro-Québec.

Notre dernière chance, c’était d’obtenir [le décret] en septembre. Et on est bien heureux, on l’a obtenu, affirme Patrick Baril, président d'Énergie Communautaire de la Rivière Batiscan.

Un premier contrat de 1,5 million $ a été octroyé pour la réfection du chemin d’accès menant à la centrale. La balance des 16 millions $ prévus pour cette première phase servira à faire différentes études pour la réfection et la remise en route des groupes turbines-alternateurs.

L’énergie produite sera revendue à Hydro-Québec. L’entente [avec Hydro-Québec] est prête. Tout ce qui nous manquait, c’était le fameux décret, assure Patrick Baril.

Une reprise par et pour la communauté

Malgré la forte hausse de la demande en hydroélectricité, Hydro-Québec préférait mettre ses efforts sur de plus grandes infrastructures. Cette proposition-là qui a été faite par le milieu, où les retombées seront remises dans le communautaire, dans le milieu, pour nous, ça s’apparente à quelque chose qui est gagnant-gagnant explique Annie Beaudoin, porte-parole d’Hydro-Québec.

Le coût total de la réfection du barrage sera connu seulement après les études. L’entente prévue pour le rachat de l’énergie offre une garantie que le projet devrait être complété. Elle prévoit un prix plancher et un prix maximum pour Hydro-Québec, ce qui devrait permettre d’assurer la rentabilité peu importe l’investissement à y faire.

À 99 %, le projet va se réaliser, déclare le président d'Énergie Communautaire de la Rivière Batiscan.

Hydro-Québec est d’ailleurs en train de nettoyer et vider le site en vue de l’installation des nouveaux occupants.