Pour une 4^e année consécutive, le Mont-Sainte-Anne se prépare à accueillir les finales de la Coupe du monde de snowboard cross. La classique « Bataille Royale » sera toutefois amputée d’une journée de compétition en raison de contraintes budgétaires à Canada Snowboard.

Par le passé, deux Coupes du monde distinctes venaient clore la saison de snowboard cross durant un week-end complet au Mont-Sainte-Anne. Ce devait être le cas à nouveau cette année, mais la deuxième et dernière épreuve, prévue le 29 mars, a récemment disparu du calendrier de la FIS.

C’est donc dire qu'après la journée de qualification du vendredi, la Bataille Royale ne se déroulera que le samedi 28 mars avec une unique épreuve, les podiums de la saison et la remise des globes de cristal féminin et masculin.

La décision a été prise il y a une semaine. C’est une question budgétaire entre nous comme organisateurs et la Fédération internationale de ski, confirme le vice-président événements de Canada Snowboard, Roberto Montañes.

Éliot Grondin a soulevé le globe de cristal remis au gagnant du classement cumulatif de la Coupe du monde lors des deux dernières éditions de la «Bataille Royale».

Photo : La Presse canadienne / Jacques Boissinot

Ce dernier explique que l’année olympique a entraîné des dépenses extraordinaires qui ont considérablement resserré les cordons de la bourse de sa fédération et qui rendaient difficile l’organisation de deux épreuves de Coupe du monde de qualité.

On a essayé de trouver une entente avec la Fédération internationale de ski pour un petit soutien économique extraordinaire pour garantir les deux Coupes du monde, mais ils ne pouvaient pas s'engager. Alors, on a décidé de concentrer toutes nos énergies sur une seule, explique M. Montañes.

Moins de bourses à décerner

Canada Snowboard économise-t-elle beaucoup d’argent en annulant l’une des deux Coupes du monde alors qu’elle doit tout de même bâtir le parcours et organiser l’événement?

On ne fait pas beaucoup d’économie, mais c’est surtout au niveau des bourses décernées aux athlètes qu’on arrive à sauver, relate le VP événements de la fédération.

Dans les circonstances, Canada Snowboard tentera de faire bénéficier du parcours à la relève. La journée du dimanche sera utilisée pour le modifier en vue de deux compétitions nord-américaines tenues dans les jours suivants au Mont-Sainte-Anne.

Un camp national aura également lieu du 2 au 4 avril. On invite tous les clubs de la région pour qu’ils puissent venir s'entraîner sur le circuit, énonce Roberto Montañes.

Ce dernier a également bon espoir que la « Bataille Royale » du Mont-Sainte-Anne, pour laquelle son organisation a une entente à long terme avec la FIS, reviendra à son format double l'an prochain.