C’est accompagné d’un engouement inégalé depuis leurs conquêtes des Séries mondiales dans les années 90 que les Blue Jays sont récemment débarqués à Toronto pour entamer la saison.

Mais avec cet enthousiasme viennent des attentes élevées, voire démesurées dans la Ville Reine. Pour plusieurs partisans, l'espoir semble être un championnat de la Série mondiale. Mais, après le succès inattendu de l’an dernier, est-ce bien réaliste? Faut-il calmer les attentes?

Les attentes sont élevées pour nous et pour toutes les autres équipes, nous devons travailler fort et faire tout pour gagner chaque match.

Plusieurs partisans des Blue Jays espèrent que l’équipe pourra connaître le même succès que les Royals de Kansas City de 2015. Les Royals sont l’une de six équipes dans l’histoire du baseball majeur à avoir remporté la Série mondiale après avoir perdu la classique automnale en sept rencontres l’année précédente. Comme les Blue Jays, l’équipe était sortie de nulle part en 2014 pour se rendre en Série mondiale.

En 2015, les Royals de Kansas City ont remporté les grands honneurs après avoir perdu en sept matchs l’année précédente. (Photo d’archives)

Photo : Associated Press / Matt Slocum

Mais les Royals, c’est le meilleur des cas! Les pires? Une autre défaite en Série mondiale, comme l’ont vécu les Rangers du Texas en 2010 et 2011, quatre défaites de suite en finale, comme les Bills de Buffalo au football, ou encore une saison de misère, comme celle du Canadien de Montréal en 2021-22.

Les parallèles sont d’autant plus faciles à faire avec le Tricolore qui, après leur défaite en finale de la Coupe Stanley, a perdu Shea Weber et, théoriquement, Carey Price. Les Blue Jays, eux, ont perdu Bo Bichette, un joueur de concession.

Bo Bichette continuera sa carrière avec les Mets de New York.

Photo : AP / Lynne Sladky

Autre parallèle : les blessures. En 2021-22, le Canadien a mené la Ligne nationale de hockey (LNH) pour le plus grand nombre de matchs perdus en raison de blessures. Les Blue Jays, eux, ont déjà quatre lanceurs partants sur la touche (en incluant Bowden Francis), un releveur et un voltigeur (Anthony Santander).

De gros points d’interrogation

Les Blue Jays ont dépensé près de 340 millions de dollars sur le marché des joueurs autonomes, une figure qui surclasse les 29 autres équipes du circuit Manfred. Trois signatures en particulier retiennent l’attention en raison de leur potentiel, celles de Dylan Cease, Cody Ponce et Kazuma Okamoto. Ils pourraient être de bons joueurs pour l’équipe torontoise, mais rien n’est plus incertain.

Dylan Cease est l’un des artilleurs les plus durables du baseball majeur et se retrouve depuis quelques saisons parmi les meneurs au chapitre des retraits sur les prises. Par contre, il a tendance à donner beaucoup de buts sur balles et a terminé la saison 2025 avec une moyenne de points mérités (MPM) de 4,55.

Cody Ponce est la définition d’un projet. Le lanceur de 31 ans a passé les quatre dernières saisons en Asie, dans les ligues japonaise et coréenne, où il s’est bien débrouillé. Il a même remporté le titre de joueur le plus utile de la Korea Baseball Organization (KBO) en 2025. Mais, en carrière dans le baseball majeur, Cody Ponce a une MPM de 5,86 en deux saisons.

Après un début de carrière difficile avec les Pirates de Pittsburgh, le lanceur Cody Ponce a passé les quatre dernières saisons en Asie.

Photo : La Presse canadienne / Frank Gunn

Lors du camp d’entraînement, Dylan Cease et Cody Ponce ont eu l’avantage sur les frappeurs adverses. Combinés, en 23,1 manches lancées, les deux lanceurs n’ont accordé que deux points et retiré 12 frappeurs chacun sur des prises.

Puis, il y a Kazuma Okamoto, qui affiche une moyenne au bâton de ,277 avec 248 circuits et 717 points produits en 11 saisons dans les ligues majeures japonaises. De très bonnes statistiques, mais le joueur de troisième but connaîtra-t-il les mêmes succès en Amérique du Nord?

Le calibre des lanceurs est plus élevé ici, nous allons vouloir voir comment il s’adapte, mais nous pensons que son élan est assez dynamique et va lui permettre de faire la transition.

L'impact du départ de Bo Bichette

Il faut aussi aborder l’éléphant dans la pièce : Bo Bichette. Bien que ses performances défensives laissaient à désirer vers la fin de son passage à Toronto, il demeure l’un des meilleurs frappeurs du baseball. Les Blue Jays devront espérer qu’ensemble, Ernie Clement, Andrés Giminéz et Kazuma Okamoto, peuvent remplacer la production offensive de Bo Bichette.

La régression pourrait aussi entrer en jeu : plusieurs joueurs ont connu la meilleure saison de leur carrière en 2025, et devront prouver cette saison que ce n’était pas un coup de chance.

C’est un enjeu qui touche surtout la formation des frappeurs, on peut penser à Ernie Clement, Nathan Lukes, Addison Barger, Myles Straw, entre autres. Du côté des lanceurs, les noms de Mason Fluharty et Eric Lauer viennent en tête.

L’âge pourrait aussi rattraper un vétéran comme George Springer (36 ans), ou encore Kevin Gausman (35 ans), et ça, c’est sans compter Max Scherzer (41 ans).

Est-ce que l’âge va rattraper le vétéran George Springer en 2026?

Photo : Getty Images / Mark Blinch

De plus, les Blue Jays sont aussi toujours à une blessure d’un désastre avec Vladimir Guerrero, fils. L’envers de la médaille est que l’équipe pourrait aussi bénéficier d’une saison complète du voltigeur Daulton Varsho, qui a manqué plus de 90 matchs en 2025.  Varsho va jouer un rôle important dans notre équipe s’il continue d’évoluer , soutient son gérant.

La fameuse AL East

Finalement, il ne faut pas oublier qu’un des plus gros obstacles des Blue Jays sera leur division. L’équipe torontoise évolue dans la division la plus compétitive du baseball majeur, avec les Yankees de New York, les Red Sox de Boston et les Orioles de Baltimore.

Ces équipes ont toutes des masses salariales de plus de 200 millions de dollars et une réelle chance de remporter la division cette année. Il ne faut pas oublier les Rays de Tampa Bay qui, malgré leur faible masse salariale, ont le moyen de surprendre.

 Tout le monde est de retour au travail et il faut se mettre sur l’offensive.

Du côté des Yankees de New York, l’équipe n’a pas fait de gros changement durant la saison hivernale. C’était attendu. Le propriétaire Hal Steinbrenner avait même évoqué la possibilité de réduire la masse salariale de l’équipe. Malgré tout, les Yankees ont resigné Cody Bellinger et comptent toujours sur Aaron Judge, Max Fried et le jeune Cam Schlittler. New York pourra aussi compter sur l’éventuel retour de leur as lanceur Gerrit Cole, qui avait manqué l’entièreté de la dernière saison..

Le lanceur des Yankees Gerrit Cole a manqué la totalité de la saison 2025. Son retour pourrait être une mauvaise nouvelle pour les Blue Jays.

Photo : Associated Press / Ross D. Franklin

Les Red Sox tenteront de remporter la division pour la première fois depuis 2018. À l’image des Blue Jays, l’équipe va devoir composer avec la perte d’un joueur vedette. Alex Bregman est passé de Fenway Park de Boston à Wrigley Field de Chicago. Boston a ajouté les lanceurs Sonny Gray et Ranger Suárez. Ils se joindront à l’excellent Garrett Crochet. Les Red Sox vont aussi pouvoir compter sur une formation des frappeurs qui compte Roman Anthony, Jarren Durran et maintenant Willson Contreras.

À Baltimore, les Orioles espèrent que l’année dernière n’était qu’une malchance. La jeune équipe va tenter de retrouver sa forme de 2024. Pour ce faire, les Orioles ont mis sous contrat le puissant Pete Alonso. Par contre, la faiblesse de leurs partants par rapport à ceux des trois équipes prétendantes pourrait leur faire très mal.

Chose certaine, dans la division Est de la Ligue américaine, il faut s’attendre à une course qui s’étend sur 162 matchs.