Peut-on encore arroser son jardin ou laver sa voiture ? Pas partout en France. Après deux vagues de chaleur exceptionnelles, et alors qu’une troisième est attendue dès ce week-end, la sécheresse s’installe et oblige à limiter notre consommation d’eau.

Près d’une trentaine de départements sont déjà en situation de « crise », le niveau d’alerte le plus élevé, ce mercredi 1er juillet. Et la tendance est générale : 95 départements sur 101 ont franchi des seuils de vigilance ou d’alerte, alors que l’été ne fait que commencer.

Comme le montre la carte ci-dessous, la situation s’est dégradée à grande vitesse. Début juin, seuls deux départements étaient concernés par l’état de « crise » pour l’eau potable. Un mois plus tard, ils sont désormais 16 : l’Yonne, la Nièvre, l’Ariège, l’Allier, la Dordogne, l’Indre-et-Loire, l’Indre, la Haute-Garonne, le Puy-de-Dôme, le Cher, l’Eure-et-Loir, la Creuse, la Loire-Atlantique, le Loiret, les Ardennes et les Pyrénées-Orientales.

Un peu partout dans l’Hexagone, le niveau des nappes phréatiques baisse, les cours d’eau s’assèchent, et l’eau potable devient d’autant plus précieuse. Résultat : seuls six départements échappent aux restrictions d’eau à l’heure où ces lignes sont écrites.

Interdit d’arroser, de remplir les piscines…

Pour savoir si votre commune est concernée par des restrictions d’eau, il suffit de se rendre sur le site VigiEau.gouv.fr ou de consulter les arrêtés pris par votre préfecture. Quatre niveaux existent : vigilance, alerte, alerte renforcée, et crise.

Chaque niveau d’alerte engendre des restrictions différentes. En cas de vigilance, il n’y a pas d’interdictions, seulement des incitations à économiser l’eau. Il est par exemple recommandé de prendre des douches de 5 minutes plutôt que des bains, d’optimiser le nombre de machines à laver, ou encore de pailler le sol de son potager pour qu’il conserve la fraicheur et de ne pas l’arroser en milieu de journée.

Lorsque le niveau d’alerte est déclenché, on bascule dans une logique d’interdiction : à certaines heures, il est interdit d’arroser les espaces verts, les golfs et les jardins. Le remplissage des piscines et le lavage des voitures peuvent aussi être interdits, et les prélèvements d’eau pour l’agriculture sont limités.

Ces restrictions sont encore plus sévères en cas d’alerte renforcée. Et en situation de crise, seuls les prélèvements permettant d’assurer l’exercice des usages prioritaires (santé, sécurité civile, eau potable et salubrité) sont autorisés.

Une nouvelle vague de chaleur à venir

Pour compenser le niveau actuel de sécheresse, « il nous faudrait vraiment des précipitations régulières sur plusieurs jours » indique au HuffPost Simon Mittleberger, météorologue chez Météo-France. « Malheureusement ce n’est pas ce que l’on n’attend à court terme. »

La situation est d’autant plus tendue qu’une nouvelle vague de chaleur est attendue ce week-end en France, avec des températures dépassant les 30 °C. « Ce qui est inquiétant, c’est qu’on est sur une situation précoce, avec des vagues de chaleur à répétition. On n’a pas encore démarré le cœur de l’été qu’on est déjà sur une situation particulièrement sèche », insiste Simon Mittleberger, qui rappelle par ailleurs que le réchauffement climatique engendre des sécheresses plus longues.

Vers un été proche de celui de 2022 ?

La crainte d’un « 2022 bis » monte. Cette année-là, la sécheresse avait été particulièrement longue et intense, laissant la place à des mégas feux dans les forêts et des pertes agricoles importantes. Dans une centaine de communes, l’eau s’était même arrêtée de couler au robinet, obligeant à des livraisons par camions-citernes.

À ce stade cependant, un tel scénario reste incertain. « Tout dépendra des précipitations, qui restent malheureusement difficiles à prévoir avec précision », indique le BRGM, chargé de surveiller le niveau des nappes phréatiques. Pour le moment, « la situation des nappes est nettement moins préoccupante qu’en 2022 à la même date », ajoute le service géologique.

Le ministre délégué chargé de la Transition écologique, Mathieu Lefèvre, se veut également rassurant : « il n’y a pas de risque d’approvisionnement en eau potable, comme ça a pu être le cas lors de l’épisode de sécheresse de 2022 », a-t-il assuré sur TF1. Sans épisode pluvieux durable, les restrictions pourraient cependant encore s’étendre au fil de l’été.