Ajouter une banane à votre smoothie de baies pourrait réduire de 84 % les métabolites antioxydants absorbés par votre corps. Une étude de l’Université de Californie à Davis, publiée dans Food and Function, révèle que la polyphénol oxydase — l’enzyme qui fait brunir les bananes — neutralise les flavonols des baies avant même qu’ils atteignent votre sang.

Ce que vous allez apprendre

• Comment l’enzyme responsable du brunissement des bananes désactive les antioxydants des baies
• Pourquoi même consommer la banane et les baies séparément réduit l’absorption des flavonols
• Ce que cette découverte implique pour la façon dont on prépare et associe les aliments

Une réduction de 84 % des antioxydants absorbés

Les flavonols sont des antioxydants présents dans les baies, le thé, le cacao, les pommes et les pêches. Absorbés dans le sang, leurs métabolites sont associés à une meilleure santé cardiovasculaire et à une fonction cognitive améliorée. Mais selon une étude contrôlée en aveugle menée à l’Université de Californie à Davis, ajouter une seule banane à un smoothie de baies suffit à réduire de 84 % les métabolites de flavonols dans le sang des participants, par rapport à une dose pure de ces antioxydants.

« Nous avons été vraiment surpris de constater à quelle vitesse l’ajout d’une seule banane diminuait le taux de flavonols dans le smoothie et les taux de flavanols absorbés par l’organisme », a déclaré le nutritionniste Javier Ottaviani de l’UCD.

La polyphénol oxydase, coupable désignée

La raison tient à une enzyme présente en grande quantité dans les bananes : la polyphénol oxydase (PPO). C’est cette même enzyme qui fait brunir les bananes pelées lorsqu’elles sont exposées à l’air. Au contact des flavonols des baies, la PPO les oxyde — les neutralisant avant même qu’ils puissent être absorbés par l’organisme.

Des expériences en laboratoire ont confirmé ce mécanisme : un smoothie banane-baies à forte teneur en PPO, laissé à température ambiante, contenait moins de flavonols qu’un smoothie de baies seules après une heure. Lorsque la PPO était artificiellement inhibée dans les bananes, les flavonols persistaient.

Même séparées, les deux boissons interagissent

Pour tester si la PPO pouvait aussi désarmer les antioxydants dans l’estomac, les chercheurs ont demandé à 11 participants de consommer simultanément une boisson à la banane et une boisson aux baies — sans les mélanger au préalable. Résultat : même sans contact direct avant ingestion, les métabolites de flavonols restaient moins présents dans le sang que sans banane.

Ce résultat suggère que la PPO peut continuer à interagir avec les flavonols dans le système digestif lui-même, pas seulement dans le blender.

Au-delà du smoothie

L’étude a été menée sur un petit groupe de participants masculins, ce qui en limite la portée générale. Mais ses implications dépassent la simple question du smoothie du matin. Elle illustre comment la préparation, la conservation et l’association des aliments peuvent modifier significativement la disponibilité biologique des composés bénéfiques — indépendamment de la qualité nutritionnelle intrinsèque des ingrédients.