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Le héros Merino remet ça, la blessure fatale de Courtois. Reuters

TOPS

Encore Merino

La lumière est de nouveau venue du banc pour l’Espagne. Comme face au Portugal en huitième de finale (1-0), la Roja a su éviter la prolongation et arracher sa qualification grâce à un but de Mikel Merino avant la fin du temps réglementaire (2-1). Le joueur d’Arsenal a encore été décisif, cette fois seulement trois minutes après son entrée en jeu. Sans pitié, il ne s’est manqué de punir la faute de main de Lammens et catapulter le ballon au fond des filets. Un but aussi opportuniste qu’important pour l’Espagne, qui affrontera l’équipe de France en demies.

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Lamine Yamal en progrès

Il est encore loin de son meilleur niveau, mais Lamine Yamal semble monter en puissance. L’ailier du Barça, attendu au tournant, a clairement livré son meilleur match dans ce Mondial. En jambes, c’est lui qui a créé le décalage sur l’ouverture du score, en lançant parfaitement Porro sur le côté droit. Deux tirs cadrés sur six tentatives, mais quelques éclairs de génie balle au pied et une grosse activité pendant l’intégralité de la rencontre. Sur la bonne voie.

Ngoy a tenu bon

C’était prévisible, la Belgique a subi la domination de la Roja pendant une grande partie de la rencontre. Mais les Diables Rouge ont su rester solides, en concédant peu de grosses occasions. La prestation de Nathan Ngoy est à souligner. Expulsé face à l’Iran durant la phase de poules, le joueur du Losc a cette fois été à son avantage. Des interventions autoritaires et une présence constante pour repousser des centres ou contrer des frappes de la Roja. Il a formé un duo complémentaire avec Brandon Mechele.

FLOPS

Courtois, triste fin

C’est l’une des images fortes de ce quart de finale. Auteur d’une prestation quasi parfaite dans sa cage jusque-là, Thibaut Courtois a été stoppé net par une blessure musculaire à la cuisse survenue en seconde période. Il a eu beau recevoir les soins du staff médical pendant la pause fraîcheur, le portier du Real Madrid n’était pas en mesure de garder sa place auprès de ses coéquipiers. Il a dû résoudre à rejoindre le banc, la tête basse et les yeux embués de larmes. Une triste fin pour le joueur qui a très certainement disputé ce vendredi son dernier match en Coupe du monde. Et un énorme coup dur pour la Belgique, qui avait déjà dû composer avec le forfait de dernière minute de Tielemans.

L’horrible erreur de Lammens

La sortie sur blessure de Courtois a fait très mal aux Diables Rouges. Son remplaçant a clairement précipité leur élimination. Peu mis à contribution malgré la domination espagnole en fin de match, Senne Lammens a commis l’irréparable à la 88e minute de jeu, en relâchant une frappe lointaine de Cubarsí. L’erreur est terrible, cette faute de main grossière s’est transformée en offrande pour un Merino opportuniste devant la cage.

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Trossard trop discret

Certes, il est impliqué sur l’action de l’égalisation. Mais Leandro Trossard a clairement manqué d’influence durant ce quart de finale. Seulement 22 ballons touchés et aucune tentative à signaler pendant une heure pour le joueur d’Arsenal, qui n’a pas proposé assez de solutions dans son couloir droit. Sans surprise, il a fait partie de la première vague de changement effectuée par Rudi Garcia en seconde période. Un match à oublier pour l’un des cadres de la sélection.

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