Le gouvernement du Québec a annoncé vers la fin du mois d’octobre qu'il songe à abolir le changement d’heure. La nuit du 31 octobre au 1er novembre pourrait donc « fort probablement » être la dernière fois que les Québécois devront reculer l'heure, a indiqué Paul Saint-Pierre-Plamondon, le 28 octobre dernier. Mais à la frontière du Québec avec le Nouveau-Brunswick, le débat ravive la volonté de certains de se raccorder au fuseau horaire de l’Atlantique.

Dans son message publié sur les réseaux sociaux, le premier ministre a précisé que son gouvernement allait mener des consultations pour valider ce qui semble être un consensus selon lequel cette pratique est contre-productive.

Mais allons-nous garder l’heure d'été (avancée) ou l’heure d’hiver (normale) ? Le Nouveau-Brunswick suivra-t-il le Québec, comme certaines communautés de l’ouest de l’Ontario ont suivi le Manitoba ?

Ce sont des questions que se pose le résident de Pointe-à-la-Croix, Michel Goudreau. Comme plusieurs de ses concitoyens, l’historien et auteur vit à l’heure de l’Atlantique, par souci de simplicité, dit-il.

Michel Goudreau vit à l'heure de l'Atlantique depuis près de 40 ans (Photo d'archives).

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

C’est vraiment plus pratique pour nous parce qu’on est entourés de communautés qui sont sur l’heure de l’Atlantique, explique-t-il, en évoquant Campbellton et Listuguj.

La communauté mi'gmaw de Listuguj, tout près de Pointe-à-la-Croix, vit en effet à l’heure du Nouveau-Brunswick depuis plus de cinq décennies. Elle n’a jamais rejoint le fuseau horaire du Québec. Le conseil de bande et toutes les autres institutions chez les autochtones fonctionnent à l’heure de l’Atlantique, tout comme certains anglophones d’Escuminac, ajoute l’historien.

Seul un pont sépare le Nouveau-Brunswick de la communauté mi'gmaw de Listuguj et celle de Pointe-à-la-Croix (Photo d'archives).

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

M. Goudreau croit donc que Québec devrait abolir le changement d’heure et conserver l’heure d’été (avancée). La Gaspésie et le Nouveau-Brunswick auraient ainsi la même heure la moitié de l'année.

Dans un monde idéal, la Gaspésie vivrait à la même heure qu’aux Îles-de-la-Madeleine, comme quand j’étais petit.

Avant 1969, les Gaspésiens vivaient à l’heure de l’Atlantique plutôt qu’à l’heure de l’Est. C’est la municipalité de Baie-des-Sables qui délimitait géographiquement les deux fuseaux horaires.

Le débat ne date pas d’hier, rappelle Michel Goudreau. Selon lui, la population a déjà été sondée à plusieurs reprises sur cette question. Presque à chaque fois, les gens étaient majoritairement en faveur d’être sur l’heure de l’Atlantique, affirme-t-il.

Vers un décalage de deux heures ?

Et si Québec abolissait le changement d’heure mais choisissait de rester à l’heure normale à l’année ? Avec ce scénario à l’heure d’hiver, le Québec et le Nouveau-Brunswick auraient deux heures de décalage six mois par année (été), si ce dernier maintient ses changements saisonniers.

Le décalage avec le Nouveau-Brunswick selon l’heure éventuellement retenue au Québec

Roger Godbout, psychologue, professeur émérite au département de psychiatrie de l'Université de Montréal et chercheur associé au centre de recherche du CIUSSS-NIM, est convaincu qu'il faut opter pour l'heure normale permanente. Il pense que, si le Québec décide d'adopter l'heure normale permanente, le Nouveau-Brunswick fera de même.

Pour le chercheur, ce qui devrait guider les décisions politiques, c'est la science. La lumière du matin, c'est la plus importante pour la psychologie humaine, d'autant plus parce que nous sommes situés au nord de la planète, explique-t-il.

Mais ce n'est pas sa seule certitude. Il estime que l'est de la Gaspésie devrait, elle aussi, suivre l'heure de l'Acadie, pour que ceux qui y habitent aient plus de clarté.

Ceux qui sont en zone limitrophe, comme les citoyens de Pointe-à-la-Croix, devraient clairement être raccordés à l’heure de l’Atlantique.

Un décalage accru compliquerait notamment la coordination des rendez-vous, selon le maire de Pointe-à-la-Croix, Pascal Bujold. Il s’inquiète des conséquences pour les jeunes familles et les aînés.

Pascal Bujold, le maire de Pointe-à-la-Croix.

Photo : Radio-Canada / Gala Dionne

Tout ce qui va être rendez-vous, ça va être chaotique. […] Il va falloir qu’il y ait une coordination des deux côtés, explique-t-il, en évoquant notamment les rendez-vous chez le médecin, le dentiste ou le garagiste.

Je suis d’accord qu'on abolisse le changement d’heure, mais il faut que tout le monde se suive.

Si nous devions envisager un changement d'heure d'été, ce serait en collaboration avec nos provinces voisines, plutôt qu'à titre de province isolée, a déclaré de son côté le cabinet de la première ministre du Nouveau-Brunswick, Susan Holt.

Radio-Canada a cherché à savoir si les communautés vivant en zone frontalière allaient être consultées par Québec en vue d’une prise de décision, en raison de leur situation particulière, mais le cabinet du premier ministre du Québec n’a pas donné suite à notre demande d’entrevue au moment d’écrire ces lignes.

L'Alberta et la Colombie-Britannique, notamment, ont opté pour l'heure avancée tout au long de l'année. C'est aussi le cas du Manitoba, une décision qui a forcé le Nord-Ouest de l'Ontario à adopter l'heure avancée de manière permanente.