En temps de crise, certains font des stocks de conserves, de bouteilles d’eau ou de papier toilettes. Les Coréens, eux, se sont rués sur... Les sacs-poubelle ! Plusieurs supérettes ont instauré un rationnement sur l’achat de ces sacs en plastique depuis la fin mars, alors que la guerre au Moyen-Orient et ses conséquences sur le marché du pétrole font craindre une pénurie.

À Séoul, les ventes quotidiennes de sacs ont été multipliées par cinq fin mars, indique la mairie. Certaines enseignes ont également constaté d’impressionnantes hausses des ventes de sacs-poubelle dans le pays la dernière semaine de mars, selon Korea Joonang Daily  : +214% chez 7-Eleven par rapport à l’année précédente, +252,4% chez CU ou encore +266,5% chez Emart.

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Sacs approuvés par les autorités

Pour comprendre cette curieuse inquiétude autour des sacs-poubelle, il faut s’intéresser au système particulier de gestion des déchets en Corée du Sud. Seuls les sacs approuvés par les autorités peuvent être utilisés pour jeter ses ordures ménagères, sous peine d’amende, explique l’agence de presse Yonhap. La taxe de collecte est ainsi prélevée au moment de l’achat du sac, en fonction du volume.

Les sacs-poubelle sont donc «différents des produits classiques car le siège ne peut pas les acheter en lots pour les distribuer aux franchisés», explique l’enseigne CU à Korea Joonang Daily. «Les propriétaires de magasins doivent se fournir directement auprès des autorités», donnant aux entreprises peu de visibilité sur les stocks disponibles.

Quatre mois de stock à Séoul

Le gouvernement a pourtant écarté tout risque de pénurie. «Il n’y a pas lieu de s’inquiéter de l’approvisionnement en sacs-poubelle standard», a tenu à rassurer le ministre de l’Énergie Kim Sung-whan sur les réseaux sociaux le 30 mars. Il a garanti que le pays disposait «d’une capacité suffisante pour utiliser des matières premières recyclées» et assuré qu’il «n’y aura pas de problèmes d’approvisionnement pendant plus d’un an».

«Vous ne vous retrouverez jamais dans une situation où vous serez contraints de stocker vos déchets chez vous», a martelé le ministre, précisant qu’en cas de pénurie, le gouvernement autoriserait l’utilisation de sacs plastiques standards pour jeter ses ordures. La mairie de Séoul indique par ailleurs avoir sécurisé un stock de sacs-poubelle équivalents à quatre mois de consommation. Pour les autorités, les ruptures de stock constatées en magasin seraient donc plutôt dues à un comportement d’achat panique qu’à une véritable pénurie.