Des enfants en Alberta ont dû être conduits par leurs parents aux services d’urgence en raison de réactions allergiques sévères à la suite de piqûres de moustiques.

Ces réactions cutanées, différentes des papules habituelles, sont connues sous le nom de skeeter syndrome, ou syndrome du moustique en français, skeeter étant une déformation familière du mot anglais mosquito.

Comme l’explique la D^re Mariam Hanna, allergologue pédiatrique et immunologiste clinique à l’Université McMaster, en Ontario, il se manifeste notamment par de grandes zones de la peau qui deviennent très rouges, chaudes et douloureuses.

Des cloques remplies de liquide peuvent aussi apparaître dans certains cas et provoquer un prurit, soit une envie irrépressible de gratter intensément les endroits concernés de la peau. Les bulles éclatent alors, laissant des lésions.

Le D^r Andrew Dixon, médecin urgentiste à Edmonton, a traité plusieurs cas de ce syndrome cet été. J’ai probablement vu cinq ou six cas au cours des deux ou trois derniers jours.

Nous avons vu beaucoup d’enfants arriver avec des gonflements importants. C’est généralement lorsque le gonflement touche l’œil ou ses environs que les gens s’inquiètent le plus.

Les piqûres de moustiques provoquent des réactions cutanées douloureuses chez certaines personnes. (Photo d'archives)

Photo : Gracieusieté de Mélody Gendron

Une affection bénigne

Le D^r Dixon assure cependant que, bien qu’un gros gonflement autour de l’œil puisse susciter des inquiétudes chez les gens, il s’agit de quelque chose de tout à fait bénin dans ces cas précis.

La D^re Hanna abonde dans le même sens. La présidente de la section pédiatrique de la Société canadienne d’allergologie et d’immunologie clinique note que la plupart des familles n’ont jamais entendu parler de cette affection.

Lorsque cela arrive à leurs enfants, cela peut être assez inquiétant à voir.

Le syndrome du moustique est localisé et n’entraîne pas d’anaphylaxie; il ne met donc pas la vie en danger, selon la D^re Hanna.

Une légère fièvre peut cependant apparaître dans certains cas.

La D^re Hanna recommande, à ce moment-là, de consulter un médecin, puisque cela peut également être le signe d’une infection potentielle.

Elle ajoute qu’il n’est pas rare que l’on recense des cas de syndrome du moustique dans les régions où ces arthropodes pullulent.

C’est le cas en ce moment dans plusieurs régions en Alberta, notamment à Edmonton, où les énormes quantités de pluie tombées ces dernières semaines ont donné lieu à une prolifération de moustiques.

La Dre Mariam Hanna conseille de consulter un médecin en cas de fièvre à la suite d'une piqûre de moustique.

Photo : Radio-Canada / CBC

Le syndrome du moustique touche davantage les jeunes, affirme la D^re Hanna.

Selon elle, les effets ont tendance à s'atténuer à mesure que les jeunes grandissent, car ils subissent davantage de piqûres de moustiques [et] deviennent plus tolérants [puisque] leur système immunitaire les reconnaît de mieux en mieux.

Comme le précise la D^re Hanna, les réactions allergiques à la suite d’une piqûre de moustique atteignent généralement leur pic vers l'âge préscolaire et s'estompent souvent lorsque les enfants entrent à l'école.

John Soghigian, professeur agrégé à la faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Calgary, affirme que les enfants, en particulier ceux qui n’ont jamais été exposés aux moustiques auparavant, présentent plus de risques de développer potentiellement le syndrome du moustique ou d’autres réactions allergiques aux piqûres de moustiques.

Il existe des remèdes

La D^re Mariam Hanna indique qu’on peut utiliser plusieurs moyens de traiter le syndrome des piqûres de moustiques.

Par exemple, on peut appliquer de la glace sur la zone touchée, on peut également utiliser une crème stéroïdienne, qui est en vente libre, ou prendre un antihistaminique par voie orale.

Si les articulations sont touchées, elle recommande le paracétamol ou l’ibuprofène, qui peuvent aider à soulager la gêne.

Pour sa part, le D^r Andrew Dixon recommande aux personnes concernées d'appeler la ligne Health Link, au 811, en cas de doute.

Avec des informations (nouvelle fenêtre) de Jennifer Lee