À l’occasion de la Coupe du monde 2026, diffusée en intégralité sur BeIN Sports jusqu’à la finale du 19 juillet, Thomas Thouroude  fait partie du dispositif exceptionnel mis en place par la chaîne qatarie. Ancien visage de Canal+ et d’Europe 1, le journaliste sportif vit une nouvelle fois l’un des grands rendez-vous de sa carrière. Pour lui, couvrir un Mondial reste un privilège rare. «Avoir la chance de bosser sur une Coupe du monde de foot, c’est toujours extraordinaire», confie-t-il sur le plateau du «Buzz TV». D’autant que l’ancien animateur de «L’Équipe d’Estelle» croit fermement aux chances des Bleus de décrocher une nouvelle étoile. «On a la chance d’avoir une équipe de France absolument merveilleuse, avec des talents fous. On croit en cette équipe de France. On croit qu’elle est capable d’aller chercher une troisième étoile», assure-t-il avec enthousiasme.

L’entretien a également été l’occasion d’évoquer la controverse qui a secoué la chaîne L’Équipe ces derniers jours. Vendredi 19 juin, lors d’un débat consacré au choix du joueur belge Jérémy Doku de quitter temporairement la sélection afin d’assister à la naissance de son premier enfant, la présentatrice France Pierron a provoqué de vives réactions en critiquant ce choix : «Je ne sais pas si c’est parce que je suis une femme ou parce que je suis un peu tordue et que je n’ai pas de cœur. Mais je ne comprends pas. (…). Tu vas quitter tout ça pour aller assister à la naissance de ton enfant qui est un moment dégueulasse, excusez-moi, où le papa ne sert à rien, il a un rôle de figurant». Très rapidement relayée sur les réseaux sociaux, la séquence a suscité une avalanche de critiques. Face à l’ampleur de la polémique, France Pierron s’est excusée et a expliqué qu’il s’agissait d’un avis personnel exprimé dans le cadre d’un débat contradictoire. De son côté, sa direction a pris ses distances avec ces propos dans un communiqué : «L’Équipe se désolidarise de ces propos très éloignés des valeurs du groupe et s’excuse auprès du footballeur concerné et plus globalement auprès de son public».

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Interrogé sur cette affaire, Thomas Thouroude a surtout pointé du doigt le rôle amplificateur des réseaux sociaux. «Je pense surtout qu’il faut faire attention à la caisse de résonance des réseaux sociaux qui provoque quasi immédiatement à chaque fois des polémiques qui sont à mes yeux totalement disproportionnées. Il n’y a aucune nuance dans les polémiques qui sont relayées sur les réseaux sociaux. Donc c’est surtout ça qui m’inquiète au final», analyse-t-il. S’il estime que certains propos auraient pu être formulés différemment, il juge néanmoins disproportionnée la violence des réactions qui ont suivi. «Qu’on soit d’accord ou pas avec France Pierron, c’est son avis personnel. Peut-être qu’effectivement, dans ce cadre-là, dans la mesure où elle est présentatrice, elle aurait pu avoir un peu plus de nuance dans ses propres propos. Mais de là à être victime par la suite d’un déferlement de messages injurieux, ça me dépasse totalement», regrette le journaliste. Une situation qui conforte son choix de rester éloigné des réseaux sociaux. «Dans mon cas, je n’ai pas de réseaux sociaux. C’est-à-dire que je n’ai pas de compte Twitter, je n’ai pas de compte Instagram, je n’ai pas de compte Facebook. Et je m’en porte formidablement bien», déclare-t-il.

Autre débat qui anime les discussions autour de cette Coupe du monde : la présence de l’influenceur Michou dans le dispositif de M6. Initialement annoncé pour faire vivre les rencontres des Bleus depuis le bord du terrain à travers des contenus destinés aux réseaux sociaux, le créateur de contenu a suscité l’agacement de certains observateurs du football. Plusieurs journalistes sportifs ont notamment estimé qu’une telle exposition aurait pu être accordée à un professionnel du secteur. Thomas Thouroude ne partage pas cette critique. Bien au contraire. Pour lui, la présence d’un influenceur populaire répond à une logique de diversification des audiences. «Ça ne me gêne pas du tout, au contraire. En plus, on parle de M6, qui est une chaîne grand public qui permet à des millions de téléspectateurs d’avoir accès à la compétition gratuitement. Donc pour parler au plus grand nombre, il faut parler à des jeunes qui suivent Michou, qui aiment son style, qui aiment sa manière d’être. Donc pourquoi pas lui donner l’opportunité de faire vivre la compétition à sa manière, avec son langage et la manière qu’il a de s’adresser à tous ses followers», explique-t-il.

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Enfin, difficile d’évoquer cette Coupe du monde sans parler de Kylian Mbappé. Entre ses performances sportives, son statut de star mondiale et les nombreuses polémiques qui l’ont accompagné ces dernières années, l’attaquant du Real Madrid continue de diviser l’opinion. Thomas Thouroude reconnaît que l’image du capitaine des Bleus a évolué. «Peut-être que sa personnalité peut être clivante», admet-il. Pour autant, il estime que la popularité du joueur reste considérable. «Peut-être auprès du public foot, c’est un peu plus compliqué. Mais je pense qu’auprès du grand public, il a quand même une notoriété qui est absolument folle. Il atteint des niveaux de popularité qui sont colossaux», souligne-t-il. Le journaliste invite également à distinguer l’homme du sportif. «Je pense que les gens ont toujours un petit peu de mal à faire la part des choses entre l’homme, ce qu’il va dire, ce qu’il va penser, ce qu’il va déclarer, et puis le joueur. Donc, les analyses des performances de Mbappé sont peut-être un petit peu ternies ou tronquées par l’idée qu’on peut avoir du bonhomme», conclut-il.