Comment trouver de nouveaux élèves? C’est le casse-tête que devront démêler les citoyens de Saint-Adelme et de Sainte-Félicité avant le mois de mai, afin de maintenir des classes de maternelles ouvertes.

Lundi, le Centre de services scolaires des Monts-et-Marées détaillait la situation lors de la première d'une série de consultations publiques.

Ces rencontres n’ont rien de nouveau et se déroulent à chaque printemps, explique la directrice générale intérimaire du CSSMM, Sandra Théberge. Elles permettent de dresser le portrait de certaines écoles, dont le nombre d'inscriptions en classe est insuffisant ou à la limite des seuils minimums exigés par le ministère.

On rencontre les populations concernées, on discute avec elles, on leur présente la situation, on propose des scénarios et parfois elles nous amènent de nouveaux scénarios, détaille-t-elle.

C'est Sandra Théberge qui assure l'intérim à la direction générale du Centre de services scolaires Monts-et-Marées depuis la démission de Marie-Pierre Guénette, le 17 février dernier. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Myriam Ouellette

Actuellement, à peine deux élèves de 5 ans sont inscrits à l’école de Saint-Adelme et cinq le sont à celle de Sainte-Félicité. Dans les deux cas, ce n'est pas suffisant pour atteindre le seuil minimal de six élèves nécessaire à l’ouverture d’une classe de maternelle.

La consultation publique permet de présenter plusieurs options aux parents d’élèves si le nombre d’inscriptions pour la prochaine rentrée n’augmente pas.

Des détails sur le financement, le bassin d’élèves dans le secteur desservi ou encore les coûts du transport scolaire leur sont présentés.

Les gens sont partis en mission, ils sont à la recherche d'élèves, ils ont compris combien ça leur en prend.

Chaque milieu connaît ce qu'il lui manque pour qu'on puisse confirmer le groupe, indique la directrice générale.

En 2025-2026, 14 élèves étaient inscrits en maternelle à l'école de Sainte-Félicité et 9 élèves à celle de Saint-Adelme. (Photo d'archive)

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

Depuis 2025, les écoles de Sainte-Félicité et de Saint-Adelme sont réunies sous le même conseil d’établissement, soit l'école des Grands-Horizons.

Si, dans les prochains mois, le nombre d'inscriptions n’augmente pas, le CSS pourrait, par exemple, suspendre le service d’éducation préscolaire d’une école et le rediriger vers l’autre bâtiment pour l’année scolaire.

Il n'en manque qu'un

À Sainte-Félicité, avec cinq inscriptions, l'arrivée d'un seul nouvel élève permettrait d'atteindre le seuil minimal prescrit par le ministère de l'Éducation.

Le maire Réginald Desrosiers compte bien travailler à pied d’œuvre pour trouver ce seul enfant manquant.

Comment est-ce qu'on part à la recherche d'un élève?, lance-t-il. À l'arrivée d'une nouvelle famille, ou peut-être quelqu'un qui a négligé d'inscrire un enfant de 4 ans, donne-t-il en exemple.

«On s'est sentis écoutés», témoigne le maire de Sainte-Félicité, Réginald Desrosiers, à l’égard du CSSMM. «On a un laps de temps quand même d'un mois et demi pour se revirer de bord.» (Photo d’archive)

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

Il évoque une autre solution : il y a beaucoup de parents qui inscrivent leurs enfants à Matane parce qu’ils y travaillent, pour la garderie. Il s'agit de faire changer une personne d'idée et on a notre maternelle!

On va remuer mer et montagne pour trouver un élève!

Cependant, il souligne que le contexte avec son voisin n'est pas idéal. Ce que je trouve dommage là-dedans, c'est que Saint-Adelme est aussi en difficulté avec un manque d'élèves et qu'on est obligé de compétitionner avec le village voisin pour garder notre [maternelle] ouverte.

Selon lui, il faut aussi repenser la stratégie pour maintenir les classes ouvertes dans la région.

La Matanie est en période de développement avec l'arrivée de nouvelles usines, de nouvelles familles. Il va falloir, d'après moi, que la commission scolaire s'asseye et pense à plus long terme au lieu de penser seulement à l'an prochain, ajoute l’élu.

La prochaine consultation publique annuelle du CSSMM est prévue le 20 avril à l'école Vents-et-Marées de Saint-Léandre et concernera aussi celle de Baie-des-Sables. (Photo d'archive)

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

Toutefois, il ne s’agit pas d’obtenir le minimum d’inscriptions requises. Par exemple, d’autres consultations auront lieu jusqu’au 4 mai dans des établissements dont le nombre d'élèves frôle le seuil minimum.

C’est le cas des écoles de Baie-des-Sables et Saint-Léandre, de Causapscal et de Saint-René-de-Matane.

On trouve ça important, au printemps, d'aller donner l’heure juste à tout le monde, ajoute Sandra Théberge. On tient à les informer que le maintien de la classe est fragile parce que s'il y avait des déménagements, des changements d'école, c'est possible que la classe ne puisse pas avoir lieu l'année suivante.

Le conseil d'administration du Centre de services scolaire rendra ses décisions finales le 26 mai prochain.