Si diverses sociétés de transport à travers la province peinent à atteindre les cibles demandées en termes d’électrification de leur flotte, la Société de transport de Lévis (STLévis) se trouve dans une situation enviable et recevra ses premiers autobus électriques d’ici la fin mars.

Ainsi, une partie du dépôt d’autobus situé sur la rue Saint-Omer connaît actuellement des rénovations majeures afin d’adapter les équipements pour entretenir et recharger les nouveaux véhicules. Au total, une quarantaine de positions de recharge seront ajoutées aux infrastructures afin de fournir en électricité les 40 autobus à venir d’ici 2027.

D'abord, la première affaire à faire, c'était d'opérer le réseau en mode virtuel pour évaluer les besoins en termes d'autonomie, ce qui a été fait en 2018 et 2019. [...] Depuis deux ans et demi, on est en commande d'équipements, explique Jean-François Carrier, directeur général de la STLévis.

Ces travaux ont nécessité le renforcement de la toiture du garage en raison du poids de l’important filage électrique et la commande d’équipements divers pour permettre la recharge et l’entretien de ces véhicules.

Le plafond et la toiture du dépôt d'autobus ont été renforcés afin de soutenir le filage électrique qui permet la recharge des véhicules électriques et leur entretien.

Photo : Radio-Canada / Alexandre Bellemare

Le système d’incendie a également dû être adapté. Et l’installation d’une entrée électrique d’une capacité de six mégawatts qui permettra de répondre à la demande en électricité a été requise.

La flotte de la société lévisienne comprend environ 95 véhicules, dont 45 à 50 % sont hybrides. À la fin de 2027, elle sera renouvelée à hauteur d’environ 40 % entièrement électrique. L’organisation vise une électrification complète de ses autobus en 2042. Rappelons que le ministère des Transports et de la Mobilité durable (MTMD) avait, jusqu’à tout récemment, l’objectif d'électrifier le parc d’autobus des sociétés de transport à 55 % d’ici 2030.

Un concours de circonstances favorables

Les astres se sont alignés pour la STLévis lorsque le gouvernement provincial annonçait des subventions à hauteur de 95 % pour l’acquisition d’autobus électriques. La parc d'autobus lévisien arrivait en fin de vie, l’organisation n’avait d’autres options que d’investir.

[Aujourd’hui], notre flotte se situe autour de 12 ans et la durée de vie, c'est 16 ans, en général. Il fallait la rajeunir, on n’avait pas le choix de bouger, assure Jean-François Carrier.

Actuellement, un autobus électrique coûte environ 1,3 millions de dollars, subventionné à hauteur de 95 %.

Jean-François Carrier est directeur général de la STLévis et Jean Leblond est président du conseil d'administration ainsi que conseiller municipal du district Christ-Roi à la Ville de Lévis.

Photo : Radio-Canada / Alexandre Bellemare

De ce montant, ce sont entre 4000 $ et 5000 $ annuellement amortis sur 16 ans qui se retrouvent dans le budget de la STLévis, rapporte Jean-François Carrier.

Passer à côté d'une opportunité comme celle-là, comme gestionnaire, je ne pouvais demander au conseil [municipal] de laisser tomber ce projet-là.

De plus, les travaux d’infrastructures dans le dépôt actuel se chiffrent à environ 17 millions de dollars, dont 85 % de la facture est assumée par les différents paliers de gouvernement.

Afin d’atteindre l’électrification complète en 2042, la STLévis devra construire un nouveau dépôt, dont elle a déjà acquis le terrain. Elle travaille actuellement à l’élaboration du programme fonctionnel et technique de ce projet.

Un tout autre portrait

Seules Laval, Saguenay et Sherbrooke se trouvent dans une situation s’apparentant à celle de Lévis. Ailleurs dans la province, l’électrification des autobus de transport en commun est une tout autre paire de manches.

Le constat factuel, c'est qu'on est très loin de l'objectif qu'on s'était donné collectivement, qui était d'atteindre une électrification de la flotte de 4000 autobus au Québec à un niveau de 55 % en 2030. Présentement, on est très, très, très loin de cette cible, d'où l'importance de la démarche qu'on a menée dans la dernière année, c'est-à-dire de sensibiliser le gouvernement sur la non-viabilité de cette cible, déplore Harout Chitilian, directeur général de l’Association du transport urbain du Québec (ATUQ).

Harout Chitilian, directeur général de l'ATUQ, accueille favorablement la décision du MTMD de réintroduire les subventions pour les autobus hybrides, mais souhaite que les délais d'acquisition des véhicules soient réduits. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Cette sensibilisation semble avoir porté fruit alors que le ministre des Transports et de la Mobilité durable, Jonatan Julien, a affirmé mener une révision des cibles d’électrification de la flotte d’autobus.

Bien que M. Chitilian se réjouit des nouvelles avancées dans le dossier, il estime que le gouvernement caquiste aurait dû réviser ses objectifs plus tôt.

Nous sommes, depuis un an, à collaborer avec le gouvernement pour faire la démonstration que la cible n'était pas viable, que la non-introduction des hybrides provoquerait un vieillissement aigu de notre parc à travers le Québec. Et oui, dans un monde idéal, on aurait eu une écoute favorable et on aurait changé notre stratégie au mois de mars 2025, revendique-t-il.

Le directeur général de l’ATUQ estime qu’il est difficile de comparer la situation de chacune des sociétés de transport au Québec, puisqu’elles connaissent des réalités complètement différentes d’une région à l’autre. À titre comparatif, le Réseau de transport de la Capitale (RTC) retirait l’ensemble des investissements liés à la transition électrique de son Plan d’immobilisations en décembre.

La STLévis s'attend à une réduction importante de sa consommation de carburant dans les prochaines années et explore la possibilité de commercialiser et valoriser sa réduction de gaz à effet de serre.

Photo : Radio-Canada / Alexandre Bellemare

En ce qui a trait à la STLévis, c'est une société qui a les infrastructures conséquentes pour recevoir les bus électriques, les charger, les entretenir et les remiser. Ce qui n'est pas le cas de toutes les sociétés à travers le Québec. L'enjeu présentement, ce n'est pas la volonté des sociétés. [...] Tout le monde a développé des projets et, malheureusement, certains projets n'ont pas été retenus par le gouvernement, précise Harout Chitilian.

Une entente qui se fait attendre

Alors que d’autres régions à travers le Canada obtiendront bientôt leur part du Fonds pour le transport en commun du Canada (FTCC), le Québec n’a toujours pas conclu d’entente avec Ottawa.

Dans le FTCC, il y a un pourcentage qui est attribué au Québec. Donc, l'argent est vraiment mis de côté en attente d'une entente. [...] Plusieurs sociétés [d'ailleurs au Canada] vont commencer à recevoir des fonds dès avril 2026 alors que nous, de notre côté, on n'a même pas d'entente. C'est assez préoccupant, s’inquiète le directeur général de l’ATUQ.

Harout Chitilian et les sociétés de transport qu’il représente espèrent grandement que cette entente soit conclue entre les deux paliers de gouvernement avant les élections provinciales prévues cet automne.