Malgré des profils bien différents, Garett Cochrane et Melissa Syer, les deux seuls candidats à la mairie de Yellowknife, s'entendent sur l'ampleur des enjeux, comme la crise du logement, l'itinérance, et le déclin de l'industrie minière. Ils misent chacun sur les promesses d'investissements massifs d'Ottawa dans les infrastructures du territoire.

À environ un mois des élections du 19 octobre, Radio-Canada a discuté avec eux de leurs priorités, de leur vision et de la place qu'occupe la francophonie.

La vision d'avenir de Garett Cochrane

Garett Cochrane se décrit comme un Yellowknifien de naissance, fier membre de la communauté 2SLGBATIA+ et de la nation métisse, qui s'engage depuis son plus jeune âge pour sa communauté.

Il a intégré le conseil municipal de Yellowknife en 2022, et aspire aujourd'hui à poursuivre le travail en tant que maire.

Garret Cochrane, candidat à la mairie de Yellowknife, dit reconnaître l'apport de la communauté francophone dans le développement de Yellowknife. Il dit s'attendre à une forte croissance dans les prochaines années, avec l'arrivée annoncée de nombreux militaires, dont on estime qu'environ 30 % sont francophones.

Photo : Radio-Canada / Thomas Ethier

Il occupe en parallèle le poste d'agent de relations communautaires dans le cadre du projet d'assainissement de la mine Giant de Yellowknife.

J'ai bâti une solide expérience en matière de gouvernance, de concertation avec les gouvernements fédéral et territorial, la communauté, les groupes autochtones, les ONG, les grandes industries et le secteur privé , fait-il valoir.

Pour s'attaquer à la crise du logement, il entend miser sur le développement immobilier dans le secteur nord du quartier Frame Lake qui a le potentiel, selon lui, de régler au moins la moitié des besoins actuels en logement.

Sur la question de la crise de l'itinérance, M. Cochrane souhaite aller au-delà d'une simple approche de sécurité publique, et favoriser une approche intégrée, pour offrir de meilleurs services à la population sans-abri.

À moyen terme, le conseil municipal devra, selon lui, veiller à ce que les grands investissements, en infrastructures et en défense, récemment annoncés par le gouvernement Carney, se traduisent par des retombées durables pour la ville.

Je veux que les gens profitent des mêmes opportunités dont ma famille a profité depuis les années 1950, pour croître et prospérer dans cette ville.

Nous devons nous assurer d'évaluer nos politiques avec justesse et d'investir de façon stratégique, pour profiter pleinement de ces activités.

Sur le plan francophone, Garett Cochrane offre un engagement clair : s'il est élu, il verra à fournir des services municipaux en français aux résidents de Yellowknife

Une ville moderne doit pouvoir accueillir une population moderne, et offrir des services dans les langues officielles canadiennes, affirme-t-il.

Le leadership de terrain de Melissa Syer

Résidente de Yellowknife depuis 10 ans, Melissa Syer a travaillé 18 ans au sein des Forces armées canadiennes, notamment à titre d'officière de guerre navale.

Affectée à Yellowknife pour un mandat de trois ans, elle a finalement choisi d'y passer sa vie.

Melissa Syer, candidate à la mairie de Yellowknife, souligne l'apport « crucial » de la communauté francophone dans le développement de la ville. Elle relève le travail exceptionnel du Conseil de développement économique des TNO avec qui elle a collaboré à la direction de la Chambre de commerce.

Photo : Radio-Canada / Thomas Ethier

Mme Syer a notamment été directrice générale de la Chambre de commerce de Yellowknife.

Nous devons avancer afin d'être prêts à saisir les opportunités qui se présentent. Cela exige un véritable leadership de terrain, axé sur l'exécution. Et c'est précisément ce que je propose de mettre à votre service, déclare la candidate.

La Ville dispose de nombreux plans et de stratégies, mais nous avons aujourd'hui besoin d'actions pratiques et concrètes.

Après avoir travaillé ces six derniers mois comme responsable des occasions d'affaires pour la Municipalité, elle veut maintenant collaborer en face-à-face avec l’administration municipale.

Je souhaite établir les priorités stratégiques, diriger les membres de l'administration, les remettre en question ainsi que leurs certitudes, et travailler avec eux pour trouver de vraies solutions aux enjeux de la ville, dit-elle.

Ainsi, devant la crise du logement, en compte mettre sur pied un plan plus ambitieux pour construire davantage de maisons et rattacher cette ambition aux investissements majeurs prévus dans la ville par Ottawa.

La revitalisation du centre-ville et les enjeux de sécurité publique figurent également parmi les intérêts de la candidate, qui parle d'accroître la présence policière, et d'écouter davantage les entreprises et organismes du centre-ville.

À long terme, Mme Syer souhaite voir la ville prospérer et se développer pour le bien-être de tous les résidents, en s'assurant de préserver tout ce qui rend Yellowknife unique.

Si elle est élue, Melissa Syer compte également s'asseoir avec les leaders de la communauté francophone pour s'assurer de répondre adéquatement aux besoins et attentes des résidents.

Elle souligne l'apport important de l'immigration dans la culture et l'économie de la ville. Avoir une si grande diversité dans une si petite ville est une chose formidable , dit-elle.