Une soixantaine de manifestants ont fait irruption dans les bureaux de la Municipalité rurale de Sherwood, au sud de Regina. La réunion du conseil municipal a dû être annulée en raison de la grogne contre le centre de données de Bell, qui est en construction dans cette localité. Le projet pourrait coûter plus de 52 milliards $ et devenir le plus grand de ce genre au pays.

Après deux heures de discours en face des bureaux et des pancartes brandies dénonçant le centre de données, les manifestants ont pris d'assaut le bâtiment, alors que les élus étaient en pleine réunion. Le groupe leur a reproché un manque d’information et de consultation par rapport au projet.

Le conseil municipal a levé la séance et les policiers sont arrivés quelques minutes plus tard pour assurer qu’il n’y ait pas de débordement ou d’armes sur les lieux.

Manifester pour la démocratie, une planète habitable

Mercredi n’était pas la première manifestation contre le projet et la demande de plus de transparence.

Taran Ulrich est un membre du groupe No Data Center on Treaty Land (Pas de centre de données sur les terres visées par le traité) et est l’un des organisateurs de la manifestation de mercredi. Comme plusieurs lors de la manifestation, il demande plus de transparence concernant le projet de Bell et son centre de données, qui pourrait atteindre 1,2 gigawatt.

Nous sommes ici pour manifester pour la démocratie, pour une planète et des terres visées par des traités habitables, pour le droit des Autochtones, pour les gens.

Des manifestants ont écrit sur leur pancarte «l'IA, c'est pour les nuls» et «je veux garder mon emploi».

Photo : Radio-Canada / Cory Herperger

Outre le manque de transparence, M. Ulrich dénonce aussi le fait que la force de calcul proviendra d’entreprise américaine qui a des contrats avec l’armée américaine. Selon lui, cela contribuera à alimenter des conflits.

Il affirme aussi que le Canada et la Saskatchewan n’en font pas assez pour écouter et protéger la classe ouvrière et les emplois face à ces investissements. M. Ulrich aimerait que ces investissements servent à d’autres projets, comme mettre fin à l’itinérance.

Amy Snider, qui participait à sa première manifestation contre le projet, se dit inquiète pour les répercussions environnementales du centre de données.

Un projet qui apportera des retombées importantes

Bell a défendu son projet qui a été conçu d’une manière qui fonctionne pour les résidents de la Municipalité rurale de Sherwood, de Regina et de la Saskatchewan.

Par courriel, l’entreprise de télécommunication dit comprendre qu’un projet d’une telle ampleur puisse susciter des questions. Elle assure vouloir y répondre de manière ouverte et transparente.

Ce projet apportera des retombées importantes à la communauté et à la Saskatchewan, notamment des milliers d'emplois, des milliards de recettes fiscales et des investissements économiques à long terme, écrit un représentant de Bell.

Le centre de données de Bell en construction près de Regina, en Saskatchewan, le 15 septembre. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Adam Bent

De son côté, le gouvernement provincial indique que des mesures sont en place pour s’assurer que les centres de données répondent aux critères de la Saskatchewan. Il ajoute qu’il s’agit d’un projet qui permet à la Saskatchewan d’être forte en raison des retombées économiques.

30 projets de centres de données à l’étude, dit le NPD

Le Nouveau Parti démocratique (NPD) de la Saskatchewan affirme que le gouvernement provincial évalue 30 projets de centres de données dans la province. L’opposition officielle exige au gouvernement de dévoiler ces projets.

Est-ce proche de Regina? Saskatoon? Prince Albert? Moose Jaw? Des communautés rurales? Les gens ont le droit de savoir, dit le NPD.

Avec les informations de Sabrina Lakhouch