Avec un référendum à questions multiples au calendrier pour le 19 octobre, une élection provinciale à l'automne 2027 et une enquête sur la fuite de données de la liste électorale, Élections Alberta face à « un volume de travail sans précédent », selon le directeur général des élections, Gordon McClure.

En audience devant un comité de l’Assemblée législative, Gordon McClure, a soutenu qu’Élections Alberta n’a jamais eu à administrer autant de processus électoraux simultanément.

Depuis que je suis devenu directeur général des élections, nous avons traité 28 pétitions de révocations, sept pétitions citoyennes, dont trois ont été menées à terme, a-t-il affirmé.

La création d’une nouvelle équipe dédiée à la lutte contre la désinformation siphonne aussi des ressources des équipes régulières.

Selon Gordon McClure, Élections Alberta manque d’espace dans ses bureaux et son entrepôt d’Edmonton. Ça déborde de partout, dit-il. J’ai des salles de conférences qui sont transformées en centres d’appels, des gens qui travaillent sur la nouvelle carte électorale dans mon entrepôt.

Nous avons commencé à nous préparer pour le référendum, mais, idéalement, nous devrions être en train de nous préparer pour des élections générales.

Grand effort de recrutement en vue

Gordon McClure estime qu’Élections Alberta devra recruter entre 60 000 et 90 000 travailleurs électoraux en vue du référendum à questions multiples prévu pour l’automne, un projet d'envergure. À titre de comparaison, l’agence avait embauché un peu plus de 13 000 travailleurs lors de la dernière élection générale, en 2023.

L’ampleur des besoins provient du fait qu’Élections Alberta devra compter à la main au moins neuf bulletins de vote différents, un par question, pour chaque électeur qui exprime son droit de vote.

Si la question du charbon et la question de l’indépendance sont toutes les deux ajoutées aux bulletins de vote après la conclusion de la période de signature, cela ferait passer le nombre de bulletins à dépouiller à onze par électeurs.

Le directeur général des élections de l'Alberta, Gordon McClure.

Photo : Radio-Canada / Emmanuel Prince-Thauvette

À cet effet, le directeur général des élections a déjà alloué le budget destiné aux bulletins de vote de la prochaine élection, prévue en 2027, à un autre poste budgétaire pour se procurer jusqu’à 33 millions de bulletins de vote pour le référendum de l’automne 2026.

La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, a bon espoir qu'Élections Alberta saura relever ce défi de recrutement. « La démocratie est importante, et elle nécessite la participation. J'espère que des personnes se porteront volontaires pour accomplir cette tâche importante », a-t-elle dit.

Le NPD pointe du doigt le gouvernement

Le député néo-démocrate d’Edmonton-Centre, David Shepherd, qui siège au comité qui a entendu Gordon McClure lundi, accuse le gouvernement d'être responsable de l’augmentation de la charge de travail d’Élections Alberta.

C’est ce que Danielle Smith et le gouvernement conservateur uni ont fait à tous les services publics, affirme-t-il. « C’est l’état de notre système de santé [...] nos classes sont surpeuplées [...] et maintenant, nous voyons la même chose dans nos institutions démocratiques. C’est profondément troublant. »