L’économie régionale, l’énergie et l’environnement, les services publics ainsi que les relations autochtones sont les thèmes qui ont été débattus par quatre candidats de René-Lévesque, devant les gens d’affaires le 16 septembre. 

Kevin Grenier de Démocratie directe, Philippe C.-Boudreau de Québec solidaire, Odette Lavigne du Parti québécois et Yves Montigny de la Coalition avenir Québec ont répondu à l’invitation de la Chambre de commerce et d’industrie de Manicouagan. 

Une cinquantaine de personnes a assisté à ce débat, dont les échanges ne sont jamais devenus cacophoniques. 

La soirée a débuté avec la question de l’économie régionale, sur laquelle les candidats ont tous parlé, de façon différente, du potentiel énorme de la Côte-Nord. 

Kevin Grenier et Philippe C.-Boudreau ont tous les deux parlé de redevances que la région mérite dans leurs discours respectifs, tandis qu’Yves Montigny a parlé de l’importance du développement des grands projets, comme l’éolien et l’aquaculture. 

Odette souhaite, pour sa part, que dans dix ans, le Québec redevienne une des dix destinations les plus attractives pour les investissements miniers. 

Les quatre candidats se sont aussi prononcés sur les relations avec les communautés autochtones. Sur ce point, ils s’entendent tous pour dire qu’il est important de « travailler ensemble ». 

M. Grenier a demandé que les Premières Nations soient « auteurs » de projets, Mme Lavigne a parlé d’elles comme des partenaires essentiels et M. Montigny a mentionné les gains dans les relations entre communautés. 

Le candidat solidaire a, quant à lui, dénoncé l’entente qu’ont proposée Québec et Hydro-Québec avec la communauté de Pessamit. 

Environnement 

Le thème de l’énergie et l’environnement a amené les candidats à se prononcer sur des projets qui font jaser. 

Le candidat de Québec solidaire a rapidement déclaré : « On est encore en train de parler d’un projet d’exportation de gaz naturel, de méthane. On devrait dire non à ce genre de projet là désormais. »

Ce dernier a parlé du projet Marinvest, qui « va se faire avec notre argent », pour lequel Baie-Comeau devrait dire non « pour ne pas dépenser de l’argent en études pour rien ». 

Le projet de Martinvest a d’ailleurs suscité plusieurs questions lors de la période de questions à la fin du débat.

Parmi les gens dans la salle, certains sont pour le développement économique qu’il apporterait, d’autres sont contre pour son mauvais apport en environnement. Toutefois, tous voulaient connaitre les positions claires des candidats. 

Philippe C.-Boudreau dit non, tandis que les trois autres veulent voir le projet et entendre toutes les opinions et les experts. 

D’autre part, parmi les priorités dévoilées sur le thème de l’énergie et l’environnement, la candidate péquiste a soutenu « qu’en ce moment, la planification énergétique manque de vue d’ensemble ». C’est pourquoi son parti veut se doter d’une politique nationale de l’énergie. 

« On est en train d’optimiser les centrales d’Hydro-Québec », a indiqué pour sa part Yves Montigny. Ce dernier a aussi soulevé qu’il est important de répondre au besoin de main-d’œuvre. 

Kevin Grenier a dénoncé finalement les rencontres à huis clos et le manque de transparence pour de grosses décisions concernant Hydro-Québec. « On veut de la transparence et une démocratie participative », a-t-il dit. 

Services publics

La question sur les services publics et sur la vitalité des communautés a amené les quatre candidats à parler de quatre sujets différents, tout en critiquant parfois les politiques des autres. 

Odette Lavigne s’est concentrée sur le réseau des CPE et des soins à domicile. Son objectif pour les CPE : un enfant, une place. 

« C’est la raison de mon saut en politique. Je veux créer pour la Côte-Nord des milieux de vie attractifs. Je pense qu’on a besoin d’attirer de nouveaux talents et de retenir notre monde », a-t-elle mentionné. 

« J’ai hâte d’entendre du Parti québécois des engagements concrets. Moi, je veux augmenter le nombre de places à la Maison des femmes, de 12 à 18. […] Le pont sur le Saguenay, je l’ai travaillé pendant quatre ans », a déclaré ensuite Yves Montigny. 

Ce dernier a misé dans sa réponse à la question du thème sur ses engagements concrets. « Je veux doubler le nombre d’étudiants à l’antenne de l’UQAR au Cégep de Baie-Comeau », a-t-il dit, rappelant l’investissement pour l’antenne de Baie-Comeau. 

Kevin Grenier a commencé en déclarant : « La seule chose que je vais promettre, c’est que si je suis élu, dans quatre ans, je ne vais jamais me tenir en avant de la Coalition 138 et dire qu’après quatre ans, il y a 124 de mes collègues qui ne savent même pas que ça prend un pont pour la Côte-Nord. »

Il fait référence à l’intervention du candidat caquiste lors du rassemblement de la Coalition Union 138 en début de campagne, à Baie-Comeau. 

Le candidat de Démocratie directe a aussi partagé ses expériences personnelles avec le réseau de la santé, qui lui font voir qu’il est temps qu’il soit amélioré. 

Philippe C.-Boudreau a mentionné vouloir développer le réseau des CLSC, mais aussi développer l’accès au logement pour les travailleurs. 

« Finis le fly-in fly-out », a-t-il déclaré, tout en parlant aussi d’un programme de régionalisation de l’immigration. 

Beaucoup de questions

Le directeur général de la Chambre de commerce et d’industrie de Manicouagan, Antonio Hortas, qui agissait à titre d’animateur pour le débat, s’est dit agréablement surpris du nombre de questions du public. 

En effet, la période de questions, après le débat, a duré une heure. 

Comme mentionné plus haut, plusieurs questions ont porté sur Marinvest et les grands projets industriels. 

« C’est le timing parfait pour investir et rester dans la Manicouagan », a lancé Yves Montigny, à une question sur le commerce de proximité. Il se montre enthousiaste économiquement parlant, avec tous les projets sur la table. 

En répondant à une question sur la place des jeunes, Kevin Grenier a soutenu qu’il faut prendre soin des infrastructures pour les jeunes et les développer. 

Par ailleurs, les quatre candidats se sont montrés ouverts à mieux comprendre les enjeux des médias locaux pour les aider, dans un contexte où les réseaux sociaux leur nuisent de plus en plus. 

Finalement, l’itinérance, le développement économique, les pertes de revenus de la Ville de Baie-Comeau, l’importance de la formation professionnelle et l’indépendance ont aussi fait partie des discussions à la fin de la soirée.